第十五章 留守

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  第十五章 留守
  五娘子有幸跟着大太太上京贺寿,却并没有多高兴。
  大太太虽然宠她,但到底是大家闺秀,到了京城,并不比在家里还能任性,必须要步步小心,免得被那些未曾谋面的表亲们看低了去。
  秦家一门显贵,两儿三女都已自立门户,如杨家这样的江南豪门,在秦家都不算十分显赫。
  但能被大太太带在身边,到底是件值得高兴的事,九哥虽然是大太太的掌上明珠,但不是嫡出,就只能乖乖呆在家里。
  好在九哥脾气好,只是眼红红地舍不得大太太和五娘子,却并没有闹着也要去。
  他们在东稍间嬉闹,大太太带着七娘子,到后园散步。
  杨家虽然占地广大,但大太太日常起居都在正院,倒是很少到风景秀丽的后园。
  有几支早桃花已耐不住春意盛放了起来,轻红阁外一片。
  大太太就站住了,望着几支桃花笑了笑。
  “当年买下这个园子,这几株桃花气息奄奄,老爷要拔去,我偏偏留了下来,命人浇水施肥,居然也活了过来。”
  并且花繁叶茂,透着十二分的精神。
  “花似人呢,”七娘子斟酌着语句,大太太说的,当然不止是花,“居住在园子里的人家兴旺,花木也就繁盛。”
  大太太望着她笑了笑。
  可惜,不是亲生的女儿,这样可人疼的性子,若是在五娘子身上……唉,五娘子也养不出这样的性子。
  “现下杨家是烈火烹油,锦上添花的得意时光。”她在一块山石上斜斜坐了下来,“你也坐。”
  七娘子忙坐到大太太身边,斜倚着大太太,立春在不远处,笑立桃花下。
  大太太转眼看着立春,不由得就看住了,半晌才收回思绪,含笑叹道,“不过,杨家只有九哥这根独苗……若是九哥出了什么差错,眼下的繁花似锦,到了十年、二十年后,也都要风流委地。”
  七娘子心下雪亮:若不是自己被接到了正院,又处处显得稳妥,大太太未必敢把九哥留在家里,上京拜寿。
  这是把九哥交给她之前,先行的敲打。
  她肃容应,“母亲说的是。”没有一句多余的话。
  大太太有些不满意,但细心一想,也说不出什么。
  七娘子本来就不是多话的人,不像是三娘子,对长辈,总是笑盈盈曲意奉承,私底下却有另一张脸。
  七娘子对内对外,对长对幼都是风轻云淡,寡言少语,却事事妥帖。
  这样的人才让她放心!
  “九哥我就交给你了。”她说,不自觉间,已是把七娘子当成了大人,浑忘记她只有七岁,“二太太那里……想必你也看出了端倪。”
  “我不会让母亲失望的。”七娘子回答,语调轻而坚定。
  大太太就笑了笑,拍着七娘子的手,“好,用心去做,母亲不会亏待你的。”
  “女儿必定尽力。”七娘子不敢多说。
  多说多错,她还没到能在大太太面前犯错的地步。
  大太太对她的态度更亲热了点,在七娘子的搀扶下站起了身,立春连忙赶到大太太身边,扶住了她。
  “你在桃花下站着的样子,很好看。”大太太难得地夸奖。
  立春红了脸,呢喃着不知道说什么。
  大太太望着桃花,又笑着说了一句,“当年三姨娘住在这里的时候,也喜欢在桃花下晒太阳。”
  立春的脸刷地就白了,七娘子也不自在起来。大太太却像是没事人似的打趣立春,“你不过是面若桃花罢了,三姨娘那时候,可真是人比花娇。”
  立春没有回话,咬着唇低头出神。
  七娘子只好打圆场,“立春姐姐像迎春花,倒不大像桃花。”
  立春喜欢穿黄衣,可不就像是一嘟噜一嘟噜的迎春花?
  大太太轻声笑了起来,立春回过神,扭着身子不依地道,“七娘子笑话我。”
  到了晚上,立春亲自拿了一碟子内造桃花饼到西偏院谢七娘子,“多谢七娘子白天为我解围。”
  七娘子笑盈盈地让白露把桃花饼收起来,“立春姐姐不过是知道我是个吃货,体贴我,故意寻个借口来送好吃的。”
  两人相视一笑。
  大太太白日里那句话,或许真是无心。
  立春是她手下第一等最有脸面的大丫环,她就是排揎谁,都不会排揎立春。她也用不着排揎,立春做错了什么,直说就是了。
  但是立春不能不顾及别人的想法。
  马上就要上京了,立春却要留下来照应正院和九哥,就在这时候,大太太拿她和三姨娘比……
  三姨娘是被活活打死的,死了以后,拿破草席卷了卷就被丢到乱葬岗去。
  杨家的姨娘里,她的下场是最惨的。到现在提到她,大老爷都要沉了脸发老半天的脾气。
  别的丫鬟听到大太太这么比,该怎么想?难道是立春有了什么不该有的心思,才被拿来和这样一个人比较?
  人言可畏。
  七娘子的那一两句话,在她,在大太太,都是闲谈而已,在立春,却是免去了一场可能的麻烦。
  七娘子收了桃花饼,没有留立春多坐,“母亲那里,还要姐姐服侍。未来几个月,多的是说话的时候。”
  立春神色一展,笑着和白露嘀咕了几句,也就回了正院。
  白露有些受宠若惊,“在正院的时候,立春姐也没有这么亲切地待我。”
  有时候,对有些人释放一点善意,收到的回报比想到的还要丰厚。
  立春虽然在正院很有脸面,但日常出入正院的几个少爷小姐,哪一个会刻意和她交好?
  也就是七娘子,对她是发自真心地尊重……立春又不是傻子,怎么不知道以德报德?
  立夏就笑了,“好事,以后七娘子在正院,也多了个帮着说话的人。”
  七娘子露出一个淡淡的笑容,“慢慢来,一步一步,会越来越好。”
  大太太在三月初启程北上,苏州水路发达,从杨府出去,走不到半个时辰就是码头,这边上船,到通州下船就有人接。带了两房家人服侍,又有十多个丫头与四五个婆子,浩浩荡荡的,装满了一艘大船。
  临走前,五娘子狠狠白了七娘子一眼,才心不甘情不愿地交代,“照顾好九哥!”
  七娘子弯了眼,觉得很有趣,“五姐放心吧。”
  五娘子哼了一声,这才走到大太太身边。
  众人把大太太送到二门口,就各自回了屋,立春和王妈妈一边一个拉着九哥的手收拾东西。
  虽然只是搬迁到西偏院,但工程也丝毫不小。
  几个小丫鬟们,住到了一间屋里,立夏和白露也搬到一起,腾出了两间屋,给九哥的丫鬟小雪、处暑歇一间,立春独个占了一间,王妈妈没事的时候,也会过来歇几夜。
  七娘子原本拿来当书房、绣房的西里间里多了九哥的那张酸枝木大床,双生姐弟的卧室中间就隔了几重玻璃珠帘子和一个穿堂,九哥那里有什么动静,七娘子立刻就能知道,与大太太屋里的布置异曲同工。
  虽然男女有别,但九哥和七娘子今年也才七岁,大秦规矩,男女上了十岁才要互相回避,再说,是双生姐弟,亲近些又何妨?
  大老爷没说话,四姨娘更不会抓住这点做文章了,笑吟吟地回了自己的溪客坊,让王妈妈和立春操持搬家的事。
  四姨娘是聪明人,犯忌讳的事,是不会做的。九哥不但是大太太的眼珠子,也是大老爷的掌上明珠,除了正院的人,谁和九哥过于亲近,那就是同时招了两个人的忌讳。
  二娘子也来看九哥搬家。
  “和你七姐住在一起,要听话些。”她板着脸,“若是还撒娇放赖,七姐虽然不会多说什么,母亲回来了,我却自会向她告状。”
  七娘子对二娘子感激一笑。
  虽然九哥很乖巧,应当不会造成她的麻烦,但是毕竟年纪小,二娘子的这句话就是在告诉七娘子,七娘子有什么为难的地方,随时可以找她。
  九哥眉眼弯弯,高兴地应了一声,“知道了!二姐!不会给七姐添麻烦的!”
  他在屋里高兴地跑来跑去,“搬家喽,噢!”闹腾了好半天,才去上学。
  王妈妈都看得好笑,“这个九哥,真是个孩子。”
  七娘子笑着看了一会,见九哥的那些金贵玩意儿都安置好了,便回到了自己的卧室里。
  这几个月九哥住在西偏院,自然规矩要改上一改了。
  小厨房不用别人说话,曹嫂子就自己过来找王妈妈,“这几个月,七娘子和九哥的三顿饭就开在一起吧!”
  原本,午饭和夜宵以及一天几顿的点心,小厨房都是单独做的,九哥吃的,自然要比七娘子吃的精致一些,是随了大太太的分例。
  正院自己的开销用度,倒是立春管着,王妈妈不沾手,曹嫂子和王妈妈就叫了立春来商量。
  立春很爽快,“哎,我这就登小账。”
  大太太出门,大帐是交在王妈妈手里,正院的小账却是放在立春手中,七娘子的规格提高了,当然要记上一笔。
  曹嫂子有些犹豫,“二娘子那边……”
  立春就皱了皱眉,“二娘子现在是在大厨房开饭呢。”
  王妈妈也说,“犯不着为了讨好二娘子,闹得四姨娘知道了。”
  曹嫂子撇了撇嘴,没有说话。
  送走曹嫂子,立春又和王妈妈商量上夜。
  小雪和处暑每天轮流在九哥屋里上夜之外,立春和王妈妈也轮流到耳房住宿。
  务必要把九哥看守得风雨不透,不能出一点差错。
  王妈妈强调,“这几个月里,二太太是一定要过来的……别的不说,清明、端午几个大节气,二太太肯定要来打个照面。”
  杨家在苏州的人口少,清明祭祖,端午过节,二太太历年来都是到府里过的。
  立春如临大敌地绷紧了脊背,“九哥身边一刻都不能断人!”
  王妈妈若有所思,“清明祭祖,不晓得大老爷会让谁来捧祭品。”
  大太太在的时候,自然是大太太的事,现下大太太去了京城,是二太太来捧呢,还是会提拔起一个姨娘?
  两人正在说话,就听到了正院吵嚷的声音。
  立春和王妈妈都钻出了屋子,对过堂屋里,白露也探出了半边身子。
  “什么事这么吵闹啊?”王妈妈沉下脸,提高了声音。
  四姨娘身边的霜降就着急上火地奔进了西偏院,“王妈妈,八姨娘闹肚子疼,四姨娘让您快些去请大夫!”
  八姨娘肚子里的孩子,是重中之重,王妈妈没有多想,就要答应下来。
  七娘子忽然在屋里喊了白露进去,没过多久,白露就匆匆走了出来,笑着上前拉住了王妈妈。
  “妈妈,九哥在屋里哭起来了!”
  立春也拉了拉王妈妈的衣角。
  王妈妈就笑着对霜降说,“稍等片刻,我去和九哥说两句话。”其实,九哥还在家学里没有回来。
  说着,三个人进了屋。
  七娘子在堂屋坐着,手指轻轻地扣着青花瑞兽纹小盖钟,看到王妈妈进了屋,忙站起身笑着招呼。
  “虽说王妈妈照管的是府中所有财务、琐事,但母亲却是把姨娘们的事,交给了四姨娘。”她笑得很无辜,“咱们都是正院的人,虽然母亲不在,但也不能被姨娘骑在脖子上拉屎拉尿。”
  王妈妈何等老于世故,七娘子一点她就明白了过来。
  大太太刚走,现在形成的处事规矩,很容易在接下来的几个月悬为定例。
  大太太把八姨娘交给了四姨娘,八姨娘的事,就该让四姨娘来操心,主屋出面给八姨娘请大夫,费力不讨好,也容易给四姨娘兴风作浪的借口。
  她顾不得和七娘子多说什么,就匆匆地走出了屋子。
  “四姨娘五六年前,操持家务的时候,手中也颇有一批管事的人。”她神色冷厉,“难道她不知道苏州城最好的大夫是哪个,要来问我?”
  霜降就算有刀一样的利嘴,对着黑口黑面的王妈妈,也不好发作出来。
  “还不快去回了四姨娘,让她自行找人出府请大夫?”王妈妈立起眉。
  霜降扭头就跑了。
  王妈妈这才进屋谢七娘子,“多亏了七娘子冷静细心。”
  七娘子眉宇里一丝快意都没有,“八姨娘的肚子不消停,就给了四姨娘生事的借口。”
  王妈妈哼了一声,吩咐立夏,“吃过晚饭,把八姨娘屋里的大寒叫来。”
  立春眉眼中也露出一丝不屑,“太太把姨娘的事交给四姨娘,可不是为了让她借着八姨娘的肚子作威作福的。”
  七娘子终于放下了半边心。
  “七姐。”九哥下了学,在处暑的陪伴下高高兴兴地跑进了屋里,“我的东西都布置好了?”
  七娘子看了看立春与王妈妈,对九哥露出微笑,“嗯!你去看看合不合意!不合意,再改!”生疏客套,就好像在招待贵客。
  九哥也看了看王妈妈,“多谢七姐!”他小心翼翼地说,就像是个初来乍到的小客人。
  王妈妈不禁露出一个满意的微笑。
  立春把这一切尽收眼底,心中就晕开了一股莫名的惆怅。

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