第114章 失利

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  1860年4月1日,先期赶到的湖广护国军第一师,在获知六国联军尚不知道其准确位置的情况下,断然发起广州战役,三个团在广州外围展开,分三个方向对广州城发起不分主次的猛烈进攻。驻守广州的联军准将豪斯虽然事先有了防范,但整个广州城里的兵力只有不到五千人,相比护国军处于劣势,在装备上也并不占任何优势。
  战役一开始就陷入激战,双方都死伤惨重,在秦汉亲自坐镇指挥的北门,护国军曾一度攻入广州城内,但六国联军总司令华莱士少将率主力适时赶到,随行保护的大英帝国远东舰队也给予守军足够的炮火支援,给护国军造成了极大的伤亡。
  打到下午,护国军黯然撤军,秦汉只能接受广州战役失利的现实。
  但护国军仍旧给六国联军造成了惨重的伤亡,尤其是护国军将士舍生忘死、不怕牺牲的剽悍形象,更是深深地植入了参战的每一名联军将士脑海,在此后很长的一段时间里,许多曾参与这次血战的联军将士每每在半夜里惊醒、精神陷于崩溃的边缘。
  但是,护国军本身也是伤亡惨重。
  第一师的官兵伤亡过半,其中绝大部份都是牺牲在联军的炮火中,三个团长也牺牲了一个,只有孙子良的独立骑兵团建制还算完整,保持了相当的战斗力。为了保存实力,护国军第一师后撤至佛山,继与秦兵的广州卫戍二师残部会师之后,又和铁汉军的卫戍一师残部合流。
  两个广州卫戍师此时已经只剩下不到四千人,编成两个团尚显不足。
  最后两个广州卫戍师被秦汉整编为护国军第八师,铁汉军任师长,秦兵任副师长兼一团团长,二团团长由汪文担任,第八师隶属于白飘云的第二军,暂驻广州。
  1860年4月10日,沈葆桢的赣军以及乐骁勇的闽军先后赶到广州外围,协同护国军从三个方向将广州团团围困起来,六国联军不但未能完成第二阶段占领广东全境的作战任务,甚至还被压制在广州城内难以动弹,战役一时陷入僵持之中。
  ****
  就在广州打得如火如荼之际,千里长江上也战火重燃。
  1860年3月,南天王石达开调汪洋海驻守苏南,将陈玉成调往安庆,总督西线战事,准备对安庆南面的李续宾、左宗棠集团用兵,消灭这把紧紧抵在太平军腹部的尖刀!石达开早就收到内线情报,李续宾和左宗棠两人与东面的塔齐布和西面的护国军都有联系,李左集团脱离湘军加入这两方中的一方是早晚之事。
  无论李左集团最终加入塔齐布的闽浙军政府,还是加入秦汉的护国军政府,对南太平天国而言都不是什么好事,一旦让任何两个方向的敌人形成了合力,威胁反而会成倍增加!石达开自然不会容忍这样的局面出现。
  而现在,护国军和塔齐布甚至连曾国藩都试图染指广东,将主要的注意力放到了南面,这正是千载难逢的用兵良机!
  陈玉成奉命星夜赶到安庆,紧急召集各路将领商讨军情。
  此时的安庆城内驻扎着六万大军,在池州和铜陵分别驻扎两万人,这十万大军是南天国西路军的主要兵力,除了这十万人就是各地的民军、女子军以及童子军了,虽然人数庞大但战斗力十分低下,不值一提。
  这十万人又可以分为三部分,其中天官正丞相林启容统率的一万人,是跟随南天王殿下南征北战的广西老兵,作战经验丰富、装备精良,可谓精锐中的精锐,是西路军当仁不让的主力!还有两万人是洪秀全坐镇天京时期参加太平军的,也算是经历了战火洗礼的老兵,不过这些人对天国的忠诚不及广西老兵,装备也相对差一些,但仍然算得上是一支精兵。
  除了这三万人,剩下的七万人都是刚参加太平军不久的新兵,既缺乏训练也缺乏武器装备,更多的是担负战略预备队的角色。
  也就是说,真正可供陈玉成调谴的兵力,实际上只有三万人。
  如何利用这三万精兵,一举解决李左集团,解除太平天国正南方的威胁?陈玉成思考这个问题已经整整三天了,可仍然没有想出好办法,不得已,只能召集麾下的将领,群策群力,以期能想出一个万全之策来。
  安庆,英王府。
  陈玉成指着墙上的地图,向众将解说道:“你们看,安庆、九江、黄山到景德镇的直线距离相差无几。时下,护国军的四个步兵师以及一个炮兵师近六万人马,就驻扎在九江附近的瑞昌,德福隆的闽浙第二军也驻扎在黄山一带,如果圣军向南运动,必然难以瞒过双方的眼线,一旦护国军和闽浙第二军同时前来夹击,圣军将陷于三面受敌的绝境。”
  有部将提议说:“英王殿下,塔齐布和秦汉由于军政府的正统问题闹得很不愉快,闽浙军政府从来就没有承认过湖广军政府的合法性,属下以为他们不太可能同心协力对付圣军。”
  陈玉成点头道:“当然,本王刚才所说只是一种最坏的可能,事实也许不会那么糟,但我们必须要有足够的心理准备,战场之上,局势瞬息万变,什么事情都有可能发生的!在广东,护国军和闽浙军不是同心协力共抗洋人了吗?”
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