第16章 出兵

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  “大人,军令如山,你可不能视如儿戏。”秦汉一脸狡诈的笑意,“是你下的令,让兄弟们以实战代训练,又怎么能够反悔?”
  塔齐布一怔,旋即醒悟,指着秦汉道:“你这家伙,一早就下好了套让本督往里钻,本督一时不察竟中了你的诡计。不过进攻野人山一事,没得商量,你真想实战代练,也需找个弱一点的对手,要不就拿湘乡的天地会开刀吧。”
  “天地会算什么?”秦汉摇头道,“一伙流民而已,给六营试刀都不配,也就野人山的半边铜钱会还有些规模,值得一练,大人放心,卑将向你打保票,不出一月,一定剿灭了半边铜钱会,顺便还给你带回一支嗷嗷叫的虎狼之师。”
  让秦汉说得有些心动,塔齐布忍不住问道:“你真有把握?”
  “大人你就放心吧。”秦汉一正脸色,正色道,“卑将已经详细调查过官军历年的征战记录,对野人山的地形和半边铜钱会也已经仔细地进过分析,虽然还缺乏实地堪查,但相信已经离事实不远。卑将以为,以一千精兵进攻野人山,只要攻守得法,必然马到功成。”
  “好家伙,敢情你早已有预谋了。”塔齐布笑骂一句,神色马上冷肃下来,凝声道,“不过野人山一战事关重大,可以说是我绿营整编之后的第一场硬场,战事的结果直接关乎新编绿营的荣誉和生死存亡,秦汉你一定要打好,绝不能让本督失望。”
  “大人放心,卑将从不打没把握的仗,一月之内定然踏平野人山,剿灭半边铜钱会。”秦汉大喝一声,厉声道,“你就在大营等候好消息吧,卑将告辞。”
  一刻钟之后。
  秦汉率九百余人从城南大营开拔,以两列纵队浩浩荡荡地向南进发。周公望、常贵和德福隆三人聚在营门前,目送秦汉率军远去。
  “他想干什么?”常贵脸有不屑之色,“还真想率军实战?就他?”
  “笑话,将熊熊一个,兵熊熊一窝。”德福隆也是面有不屑之色,冷然道,“抓几个盗贼或者还行,若真拉去打长毛,那简直就是送死。凭秦汉那厮也配指挥大军作战?两千多人的队伍,不到两天就只剩下不足千人,什么玩意儿?就配当个小小的什长,什么东西?”
  周公望神色深沉,默然不语,双眼却是直直地盯着远去的队伍。在周公望眼里,这支队伍竟然和以前的绿营有些异样,但具体是哪里不一样,他一时间却说不上来,只是这种感觉已经萦绕心头……
  秦汉这次出征带足了一月的粮草,心下也已经有了严密的计划和部署。
  第一天,在向南挺进五十里地后,秦汉在一边开阔的河滩下令安营扎寨,并且深掘壕沟,摆出一副要在这里长期扎营的架势。士兵们不折不扣地执行了他的命令,在短短的一个晚上,就挖出了一个像样的营盘,很有些模样。
  扎营地距离野人山尚有两百余里,但秦汉却已经将声势造足,沿途所过之外,大肆向附近的乡民们宣称,奉命率军征讨半边铜钱会,誓要踏平野人山。那架势,似乎唯恐天下人不知道他要率军出征野人山一事。
  消息传到城南大营,常贵等人自然免不了聚在一块,冷嘲热讽一番。
  “他这是想干什么?明目张胆地将行军目的暴露给敌方,这可是兵家之大忌,这样的蠢材,怎配统兵作战?”德福隆身为正黄旗人,素来骄傲惯了,说话自来不留情面,刻薄异常,“真他奶奶的,咱真是羞于与之为伍。”
  常贵阴阴一笑,说道:“依卑将看,这秦汉根本就没有率军进攻野人山的打算,才前出了五十里地,就忙着挖深沟、垒高墙,他这是想干什么?想坚守等待野人山的盗匪们主动前来进攻?我靠,这可不就是守株待兔嘛?”
  乐骁勇对两人的说辞颇有些看法,但脸上并未表露出来,只是淡然道:“德将军,常将军,秦汉自请一月为限,这才是第一天,就此下定论未免过早了,还是等事情有了结果再说也不迟,如果两位没有别的军务,卑将想这就告辞了,明日一早,卑将也要率军出击了,岳州的串子会最近是越来越不像话了,是时候剿灭他们了。”
  说完,不待两人发话,便自起身径直而去。
  “他妈的。”德福隆冲乐骁勇的背影狠狠地呸了一口,骂道,“仗着有几分蛮力就自命不凡,不过一介武夫罢了。”
  常贵阴阴一笑,向德福隆道:“来,我们喝酒,不理这个无趣的家伙。”
  ***
  就在秦汉大张旗鼓地率军进攻野人山时,湖南巡抚张亮基却正陷于无边的痛苦之中。
  理智告诉他,绝不能坐长了半边铜钱会的威风,既便是牺牲了女儿的小命也不能答应对方的要挟。既然选择了仕途,就已经有了替朝廷、替皇上献出一切的觉悟,便是牺牲自己的性命也是在所不惜。可是他生平仅此一女,平时爱如珍宝,加之夫人过世得早,身边仅女儿一个亲人,一旦不在,这晚年孤凉……
  想到痛苦处,张亮基不禁长吁短叹,在签押房内来回踱步,烦躁不堪。
  左宗棠视线跟着张亮基来回地转,心下也是难过不已。这几天,他同样绞尽脑汁在想对策,可自谓今亮的他也是一筹莫展,既要张小姐毫发无损,又不能答应盗匪的任何要求,这简直就是个不可能完成的任务,是个死结,根本无从解开。
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