洗冤屈回乡探亲
远在京城的刘悦薇此事正在等消息, 她上辈子送丈夫和儿子参加过秋闱，知道八月底就会放榜，这会子都九月了，如果有好消息, 也该传回来了。
但众人都瞒着她, 郡马爷被人中伤，要是郡主知道了, 岂不是要生气。肚子里孩子刚刚三个多月呢, 可不能受气！
魏氏中途来过一次，背着女儿把郡主府的管事们叫了过去, 说是要训话。刘悦薇觉得她娘关心她, 乐得享福。
魏氏警告府里所有人，不许在郡主面前嚼舌头根子，谁敢乱说一个字, 立刻滚出京城。
河间省舞弊案的事儿早就传遍了京城，皇帝的侄女婿被人说买题, 刘文谦两口子气的胸口疼也没办法。女婿读书有天分又用功，还需要买考题？
等曹大人的结案文书送到京城，一家子仍旧高兴不起来。这世上蠢人居多，且大多数人都是看热闹不怕事大的。就算本来是清白的, 放到泥巴地里滚一滚, 说也说不清了。
夫妻两个听说秋闱重考后, 死盯着郡主府。到最后实在骗不下去了，魏氏亲自来说, 把余大人骂了一通, 还说可惜了女婿的第四名经魁, 仍旧瞒着女婿被冤枉的事情。
刘悦薇当时听得心惊肉跳, 魏氏软语安慰，终于让她平静了下来。
再说河间省府，郑颂贤再次熬了九天七夜，结束了第二次秋闱考试。
出考场的时候，郑颂贤感觉自己一身轻松，他觉得比上一次答的还好。经过舞弊案的冲击，他的心境豁然升了一个境界，答题的过程中，他想的和过去也略有区别。过去他考试，想的是怎么答题出彩，现在他想的是，考官为什么要出这种题。
聿竹见三爷出了考场后一直面带微笑，心终于放下来了。这一个月里，他陪着三爷一起去衙门接受问话，看着三爷舌战群儒。上一次冯家逼迫，三爷病倒了一次。这一次的事情更大，三爷被所有落榜的书生痛骂，却没有认输。
聿竹觉得，三爷变了，三爷彻底长大了。
等到了家，郑颂贤见过唐氏后，如上次一样，洗漱吃饱就去睡觉。
唐氏却隐隐有些担心，她听郑颂仁说过，此次舞弊案，不出意外的话，说不定会被载入史册。三弟重考若是名次太靠后，哪怕是清白的，可能一生都会遭人诟病。
唐氏这样的贤惠人都忍不住在家里痛骂，那些黑了心肝的贼子，枉费他们读了这么多年圣贤书，黑白不分，谁舞弊你告谁就是了，难道就因为我们老三身份不一般，就要被你们栽赃陷害？不光唐氏，郑老爷夫妇听说后，更是心急如焚。
郑太太要来河间省府，被郑老爷压下了。他一次次告诉郑太太，儿子想以后走的更远更高，必须经受这些磨难。他年纪轻轻中了两个案首，如今又做了郡马，人生未免太过顺遂，全当是上天给的考验吧。
庞世渊说要来省城声援师弟，也被郑老爷拦住了。他只能在青州这边，带着一群人奔走，替师弟说话。
不管郑家人怎么生气，事情已经发生了，只能想办法解决。郑颂仁十分欣慰，十七岁的三弟遇到这么大的事情，并没有退缩，也没有倒下来，而是据理力争。换做许多人，小小年纪这样被一群人撵着骂，寻死都有可能。
等榜的日子里，郑颂贤先带着聿竹去谢过那些为他奔走的同窗们，然后在家里闭门不出。
十月初，河间省秋闱再次放榜。
如上次一样，郑颂贤和唐氏在家里等消息。
没过多久，聿竹带着哭腔跑回来了，“三爷，三爷，三爷啊。”
唐氏立刻骂他，“什么事，哭什么，给我站直了，说清楚！”
聿竹激动的用袖子胡乱擦了擦脸，声音有些颤抖道，“大奶奶，三爷，中了，中了，这回是头名，头名解元！”
唐氏呼啦一下子坐了起来，“你说清楚了，真是头名？要是错了一个字，我把你腿打断！”
聿竹立刻道，“大奶奶，再错不了的。”
唐氏立刻大喜，对郑颂贤道，“三弟，三弟你听到了没，是解元，解元！”
郑颂贤笑，“大嫂，我听到了。”
唐氏喜得直转圈，“太好了，这可真是太好了，这下子让那些人自己打脸去吧！三弟，你总算苦尽甘来了。”
唐氏说着说着，自己都忍不住流眼泪了。小叔子这一个多月过的什么日子啊，人不人鬼不鬼的，她看了都心疼。这么大点的孩子，背着那么大的罪名，谁能受得了。
她万万没想到，小叔子第二次下考场，名次居然比第一次还要好！
郑颂贤又看向唐氏，“大嫂，您别哭，等会子说不定又会有报喜的过来，还请大嫂帮着操持。”
唐氏立刻眼泪一抹，“看我，高兴成这样了。”
说完，她立刻吩咐家里人，“把大爷叫回来，赏钱准备好。先去大门口放两挂鞭炮，只管大声嚷嚷，我们三爷，这回中了头名！”
下人们立刻忙开了，唐氏又吩咐郑颂贤，“三弟，你去换身衣裳。”
没过多久，郑颂仁赶了回来，拉着弟弟的手高兴地拍了拍他的肩膀，“三弟，好样的！”
话音刚落，大门口忽然热闹了起来，衙门里报喜的果然来了，唐氏让人在大门外撒了许多铜钱，又放了几挂鞭炮。
郑颂仁和衙门里的差役们聊天，唐氏和旁边的左邻右舍们寒暄着，郑颂贤微笑着和众人打招呼。
衙役们满口吉祥话，街坊们见郑家撒铜钱了，大人小孩都去抢，图个热闹。等鞭炮放完了，铜钱抢完了，街坊们也过来说了许多的吉祥话。
衙役和郑颂仁拱手，“郑大爷，我们还要去别家报喜，先走了。”
郑颂仁把他们送出去好远，然后折回来了。
回来后，他看向郑颂贤，“三弟，你好生歇两日，等巡抚大人开过鹿鸣宴后，咱们去李家走一趟，然后回青州！”
郑颂贤笑道，“好，我听大哥的安排。”
过了两日，柳巡抚代为开鹿鸣宴。
宴会上，奏乐声一响，郑颂贤带领新科举子们一起唱鹿鸣诗。十七岁的少年郎站在一群人前面，异常放光彩。虽然年纪小，眼神却不像那些小孩子一样怯弱。
柳巡抚十分满意，取名次时，诸位主副考官们一致将他的试卷排在了前三，等拆封一看，是长乐郡马，柳巡抚亲自定了他的解元之名，几位副考官也没什么意见。
大家都心知肚明，光看文章，前三名的区别都不大。此次舞弊案，长乐郡马无辜受累，被一群落地生员围追堵截，伤了皇家脸面。有这个解元名头，也能替陛下长长脸，顺带告诉那些读书人，不是说你能闹事，就可以颠倒黑白冤枉好人！
况且，长乐郡马才十七岁，第二名第三名都三十多岁了。十七岁的解元郎，以后要是春闱能得个好名次，也是河间省的好名声。
为防止继续有人闹事，柳巡抚让人把前十名的试卷都张贴了出去。有那不服气的，把前三名的试卷看完，顿时都闭嘴了。第二名和第三名原来觉得被一个十七岁的小子压了一头，等看过他的试卷，二人都不敢说自己答得就一定比郑解元要好，再看人家风流少年郎一个，自己都过了三十岁了。科考场上的规矩，同样的水平，取贫寒子弟不取富贵子弟，取年少者不取年老者。那等七老八十的人，就算再有才，一般也不会录。
算了算了，争不过。
郑颂贤这个解元，得的艰辛，也得的名正言顺。原来那些说风凉话的人，也都变了嘴脸。郑颂贤一概不当回事，该怎么样就怎么样。
鹿鸣宴一过，兄弟二人去李家拜访。李三爷接待了郑家兄弟，李大奶奶接待了唐氏。唐氏把弟妹和诚亲王夫妇送的礼物转呈给李家人，李家人也恭贺郑颂贤得中解元。
忙完了省城里的应酬，一大家子立刻又坐车回青州府。
青州那边早就得到了郑颂贤中了解元的消息，郑太太激动的哭了好久。等见到儿子的面，她一把抱住了郑颂贤，“我的儿，你受委屈了。”
郑颂贤拍了拍郑太太的后背，“娘，都过去了，儿子考上了解元，娘高兴不高兴？”
郑太太一边擦眼来一边笑，“高兴，高兴，我儿有本事，才十七岁就中了解元。”
郑颂仁在一边道，“娘，咱们进屋说吧。”
郑太太立刻又去看小孙子，“这是旺哥儿吗？我的乖乖，都长这么大了，祖母才见到你的面。”
旺哥儿没见过祖父母，认生，不让祖母抱。郑太太也不介意，一边走一边把鹏哥儿搂进怀里，“鹏哥儿乖，想不想祖母？”
鹏哥儿大声道，“想！”
郑太太高兴地抱起了他，在大孙子脸上啪啪亲两口。
一家子一起到了郑太太的正院，何氏抱着卉姐儿过来了。
唐氏先给何氏行礼，“二弟妹，你辛苦了。我和你大哥不在家，你和二弟在家里陪着爹娘受罪。”
何氏赶紧还礼，“大嫂客气了，我什么忙也帮不上。”
郑太太笑，“老大媳妇，都是一家子，不要说那些客气话，你们都是好孩子。”
郑颂贤看向郑晗珺，把妹妹拉到自己身边，“妹妹瘦了。”
郑晗珺笑，“三哥，瘦了不好看吗？”
郑颂贤笑，“好看，你三嫂给你捎的东西，里头有太后娘娘赐的料子和首饰，妹妹喜欢不喜欢？”
郑晗珺十分高兴，“我沾了三嫂的光，也能穿戴皇家的东西了。”
郑太太立刻问儿子，“郡主的身子如何了？”
郑颂贤道，“儿子临走前，郡主还好的很。岳父岳母让我代问爹娘好，还让我带回来许多礼，不知道爹娘收到没有？”
郑太太笑着夸赞，“你大嫂打发人送回来时，我就带着你二嫂和你妹妹一起把东西分了，都是好东西，你岳父岳母和你媳妇真是有心了。”
一家子热热闹闹说着话，郑老爷听说儿子回来了，赶紧和知府告假回家。
父子相见，郑老爷看着三儿子，明显感觉儿子和过去有些不一样了。以前，郑老爷只觉得自己这个儿子身上有灵气，这灵气使得他读书一通百通。现在，郑老爷觉得儿子不光有灵气，还多了一丝通透。郑老爷十分满意，看来，这一年中，儿子长大了不少。
郑家兄弟一起给父亲见礼，郑老爷一手拉起一个，“都坐下说话，你们总算回来了，你娘整日担心你们兄弟两个。”
郑太太嗔怪他，“老爷真是的，难道你不担心？”
郑老爷哈哈笑，“担心，担心。”
郑太太让家里下人把两个儿子安顿好，一家子一起吃了顿和美的团圆饭。
夫妻两个十分高兴，三儿子中了解元，三儿媳有了身孕，家里的危机总算都过去了。
郑老爷在饭桌上叮嘱小儿子，“老三，你能回来看我和你娘，爹很高兴。等看过了，你把这里的亲戚该走的走一遍，然后继续去京城读书。家里的事情不用你操心。”
郑颂贤道，“爹，儿子想在爹娘身边多住一阵子。”
郑老爷亲自给儿子夹菜，“我和你娘还硬朗，你去京城好生读书，打磨几年后参加春闱，要是能中个进士，咱们家就算彻底改换门庭了，再也不会有人说你是靠老婆吃饭的了。”
郑颂贤笑，“爹，儿子本来就是靠老婆吃饭。靠老婆吃饭又不丢人，儿子住着郡主府，外头人都叫儿子郡马爷，儿子高兴的很。”
一席话说得家里人都笑了起来。
郑太太笑道，“你们小夫妻情分好，也不能一直让郡主养着你。听说你们的宅子值两万两，郡主掏了钱，却记在你名下。明儿我把缺口的钱补给你，再多给你一些。”
郑颂贤摇头，“家里已经为我花了不少钱呢，不能再偏着我一个人了。”
何氏开玩笑，“三弟，什么偏不偏的。如今咱们家谁不沾郡主的光，既然是一荣俱荣一损俱损，就不能分的太清了。况且，咱们家还没分家，自然是听爹娘的。”
郑颂仁也回道，“是这个理，咱们家沾了叔叔和郡主的光，不能还要人家养着。爹娘给的，三弟只管接着。”
郑颂贤连忙道，“那我就谢过爹娘和哥哥嫂子们了。”
郑老爷摆手，“不说这个了，吃饭吃饭。”
郑颂仁忽然道，“爹，儿子不想当差了。”
郑老爷看着他，“你有什么想法？”
郑颂仁道，“爹，儿子当差，一年也挣不了几个银子。叔叔临走前，说让我再去读几年书，看看能不能考个举人。一个秀才，难道做一辈子小吏不成？儿子也不知道自己能不能考得上，但总要去试一试。”
郑老爷放下了酒杯，“你自己想好，要是愿意去读书，就去省城读书，等下一科秋闱下场。”
两个弟弟听见他这样说，都没反对。
郑颂仁举杯向郑颂德，“二弟，我不在家，辛苦你一个人孝敬爹娘了。”
郑颂德笑，“大哥，就算你在家，难道我就不孝敬爹娘了不成。”
他总是有本事让大家都笑，“大哥莫说那些话，我不喜欢读书，就跟着爹娘。以后卉姐儿大了，还请大哥和三弟多照看照看。”
郑颂贤和父母分开一年，这一年里发生了许多事情，家人都经受了许多磨难，熬了这么久，终于云开见月了。
回来后第二天，郑颂贤先去刘家原来的宅子里看了看。郑老爷已经找人把烧毁的正院修复了，花园子里重新整理好了，还找了两个人看宅子。
看了刘家的宅子，郑颂贤先去魏家拜访。
魏老太太见到外孙女婿，拉着他哭了一场。女儿当日被反贼关起来，魏老太太急的差点上吊。后来刘文谦南下，魏氏悄悄上了京城，魏老太太以为女儿和外孙死了，哭的眼睛都差点瞎了。等郑老爷把女儿封王妃的消息送来，魏老太太又痛哭了一场。几次大喜大悲，魏老太太的身体差了许多。
郑颂贤拉着老太太的手，说了许多岳父岳母在京城的事情。魏老太太哭过了之后，又听得眯起眼睛笑，问了女儿女婿和一对双胞胎的安全，然后拉着外孙女婿，要留他吃饭。
郑颂贤从魏家回来时，家里人告诉他，“三爷，庞大爷来了。”
郑颂贤一听，立刻面带喜色，加快脚步去了外院书房。
他才进屋子，庞世渊就起身行礼，“学生见过郡马爷。”
郑颂贤对着他的肩膀头子擂了一拳，“师兄怎么作怪起来了。”
庞世渊哈哈笑，“应该的应该的。”
郑颂贤笑，“师兄坐，我前两日才回来，因父王母妃嘱咐，我先去拜访了魏家舅父。原准备过两日去师兄家里，没想到师兄先过来了。”
庞世渊也不谦虚，“我原想摆师兄的架子，在家里等着师弟上门。可我爹给我屁股一脚，指着我的鼻子骂，你是个什么狗东西，还等着郡马爷来拜访你。”
郑颂贤又忍不住笑，“伯父说话真是有意思，咱们师兄弟之间，何必讲那些虚礼。我离开青州一年，师兄这一年怎么样？”
庞世渊喝了口茶，“不瞒师弟，刚回来时，我觉得自己中了个举人，了不得了。等青州兵祸一过，什么知府同知都如同猪狗一样被反贼驱使，何况我这样的穷酸举人了。师弟两次遇到难处，我只能跟着干着急，一丁点力气也使不上。”
郑颂贤起身，给庞世渊续茶水，“我听说上个月秋闱时，师兄也在青州为我奔走。师兄的心意，我都收到了。”
庞世渊叹了口气，“惭愧，我也只能在青州替师弟摇旗呐喊。”
郑颂贤摇头，“师兄，若不是你在青州替我奔走，省城那些同窗们也未必肯出动。科举舞弊，别说郡马了，就算是驸马爷也吃不住这个罪名。满青州人读书人都唾弃我，只有师兄替我声张。”
庞世渊凝视着这个师弟，一年未见，师弟变化良多。他身份贵重了，见过了世面，身上多了一丝贵气，气质中多了一丝儒雅和一些通透，眼神仍旧如以前那么亮，却看起来更加让人难以猜测。
但庞世渊知道，师弟有些地方变了，有些地方还是原来那个师弟。
庞世渊开门见山，“师弟，我此次来，是有事相求。”
郑颂贤给他续过了茶水，又坐到了一边，“师兄请说，只要我能办的，必定不会推脱。”
庞世渊道，“师弟，我想和你一起去京城。”
郑颂贤有些诧异，然后问道，“师兄家里同意吗？”
庞世渊轻轻点头，“我爹娘同意了，说只要郡马爷愿意，让我带着妻儿一起，去投奔郡马爷。若是师弟不嫌弃，以后我愿意给师弟做马前卒。”
郑颂贤连忙道，“师兄言重了，师兄要是这样说，我就不能带师兄一起去了。”
庞世渊又笑了，“师弟真是的，这不过是客气话。”
郑颂贤把茶盏放下，“师兄，我并不是开玩笑。师兄想去京城，我知道师兄的意思。京城人才济济，好先生也多。师兄家里也不是养不起，以前是去了也无人投奔。如今我得天幸，跟着郡主登堂入室。但我们一大家子在京城，如今也是小心翼翼，只因我们是外来的。说句杀头的话，除了太后娘娘和陛下，父王还敢相信谁呢。师兄，咱们自幼就在一起，若是你去了，我们也能添份助力。我们是同门，互相守望是应该的，千万莫要再说什么马前卒的话。”
庞世渊起身，对着他躬身道地，“师弟，是我的错，言语不当，还请师弟见谅。”
郑颂贤起身扶起他，“师兄既然决定要去，就回去把东西收拾好，要不了几天我就要出发了。师兄才刚说带着妻儿一起，难道说，林姐姐她？”
庞世渊微笑点头，“师弟才回来，不知道也正常，内子生了一子，已经半岁了。”
郑颂贤连忙道好，“恭喜师兄，既然有了侄儿，我这做叔父的，也不能小气。”
说完，他把腰间玉佩摘下，“这块玉拿去给孩子玩耍。”
庞世渊一看那块玉，就知道是好东西，有些踟蹰，“师弟，你这东西，怕是贵人赏的吧？”
郑颂贤笑，“师兄好眼光，这是太后娘娘赏给岳父岳母，岳母又随手给了郡主。师兄莫要多想，这玉我家里还多得很。”这话不假，在太上皇私库里，这种玉已经算是很普通的了。
庞世渊这才收下了东西，喜笑颜开，“我儿沾叔父的光，也用上了皇家的东西。”
师兄弟两个又说了这一年间发生的许多事情，郑颂贤还留他在自己院子里吃了顿夜饭。
庞世渊回去后，和父母禀报了此事。
庞老爷有些惭愧，“上个月郡马在省城遭难，咱们家却没赶去帮忙。去年郑老爷家里被围，除了送了些吃的，也是一点忙帮不上。”
庞太太宽慰丈夫，“老爷，咱们已经尽力了。回头老大和老大媳妇去了京城，要是郡主有差遣，让他们小两口勤勉些。不能光沾人家的光，却不出力。”
庞老爷立刻看向儿子，“老大，你说是老大，其实上头还有两个哥哥没养活。从你小时候开始，因读书好，我和你娘把你宠着长大的。好在你没长歪，也给家里争脸了。如今爹老了，帮不上你太多忙。你既然决定要出去挣前程，以后就要把少爷脾气收起来。你记住了，郡马爷不光是你的同门师弟，他还是天子的侄女婿。你们之间从小到大的情谊，以后他有事情了，你定要不遗余力。前几日你就做的很好，不管别人怎么中伤他，你不能。别人污蔑他，你要替他辩解。”
庞世渊赶紧鞠躬，“多谢爹娘教诲，儿子知道了。”
当日郑颂贤被人说舞弊，青州许多读书人也跟着骂。有人是不齿此等行径，也有人是嫉妒郑家三子走了狗屎运。原来说他娶了个商家女，谁知道此女一朝变凤凰。庞世渊气急，和这些人争论。一些说话难听的，他直接断了来往。
庞老爷是个精明的倒爷，他看向庞太太，“娘子，老大去京城，多给他备些钱。”
庞太太点头，“这是自然的，总不能吃喝还要靠着人家。”
庞老爷又看了她一眼，“娘子，除了他们一家子的吃喝，咱们也得给些孝敬。”
庞太太怔楞片刻，反应过来后点头道，“这是应该的。”
庞老爷吸了一口旱烟，缓缓道，“我多少知道一些，如今王爷和王妃有宫里照看。郡主毕竟已经嫁人了，不好再吃娘家的。但郡马也没差事，郑老爷虽然不会委屈儿子，可京城开销大，郑老爷又不是个赃官，哪里有那么多钱去维持郡主府的脸面。老大去了，肯定也是要住在郡主府，咱们得出些力。”
庞太太点头，“老爷说的对。”
庞世渊有些不大自在，“让爹娘破费了。”
郑老爷骂他，“说这屁话做甚，你如今也有儿子了，我问你，你儿子要是有这样好的靠山，你愿不愿意出钱？”
庞世渊笑了，“爹说话总是这么实在。”
庞太太催儿子，“你回去告诉你媳妇，赶紧把行礼收拾好。哎哟，一想到枫哥儿要离开我，我这心就跟刀子挖的一样。”
庞老爷劝她，“无妨，过个几年，看他能不能考个进士。要是能考得上，听说可以回来探亲。要是考不上，等郡马爷考上进士做官了，让他给郡马爷做师爷去，做师爷想什么时候回来都行。”
庞太太呸了他一口，“我儿子肯定能考得上，你以为都跟你一样蠢！”
庞世渊见爹娘吵起来了，赶紧溜回了房。
林檀姝高高兴兴地收拾好了行礼，临行前又给公婆做了两身衣裳，每天把儿子抱过去给公婆看，做足了心意。
郑颂贤去过了魏家，又去拜访了吴先生，在家住了几天后，郑老爷就开始催促他上京城。
郑颂贤也想念娇妻，家里亲人都看过了，他不再逗留，迅速收拾好了行礼，通知了庞世渊夫妇，准备上京。
临行前一天，魏家舅父来了。
郑老爷亲自接待了他，“亲家舅舅可是有什么话要带给王爷王妃？”
魏大舅抹了抹眼泪，“外甥女婿呀，你去了告诉你岳母娘，就说家里都好，我们老太太惦记她呢，我们一家子都惦记她。让她好生过日子，我们沾了她的光，如今也成了人上人。让你岳母放心，我们不会给她丢脸的。”
郑颂贤连忙道，“舅舅切勿悲伤，母妃也十分惦记家里，只要家里人都好，母妃就放心了。”
魏大舅哭了几声，然后从怀里掏出一叠银票，“我们家如今沾了你岳母和你爹的光，挣了些银子。绸缎铺原就是你岳父的，我们替他管着，既然是伙计，怎么能昧下东家的东西。你把这些都带给你岳父，我们小户人家，花不了那么多钱。钱多了，子孙不成器，反而招祸。”
郑颂贤看了郑老爷一眼，郑老爷点头，他才收下了银票，“辛苦舅舅了。”
魏大舅又从怀里掏出一叠更厚的银票，“亲家啊，我家二郎说，如今盐铺子里都好得很。光凭我们老魏家的脸面，别说开盐铺子了，买二斤盐都要咬牙。我们留下了两成的利，这些都给亲家。你和妹夫要怎么算，这是你们之间的事情，我就不管啦。外甥女婿啊，你告诉你岳父。我们家开盐铺子，从来不敢坑害人。我们正正经经地做，虽然利润比旁人少了许多，但心里也踏实。”
郑老爷原待不收，听见他把诚亲王扯上，只能收下了。盐引总得有人做，魏家人守本分，又连着皇亲，是最好的选择。
魏大舅送过钱，又留下了一些礼物，托郑颂贤转送给妹妹。
郑老爷把钱全部给了儿子，“你带去给你岳父。”郑颂贤清点了一下数额，用一个小匣子装了起来。
送走了魏大舅，庞老爷又来了。
庞老爷看着不显山不漏水，手面也不小，直接甩出三万银子给郑老爷，“郑大人，小儿去京城，四方黑五方，全凭郡主娘娘和郡马爷周全。我们家也没有别的好东西，些许小心意，请郡主和郡马爷笑纳。”
郑老爷并未说话，看向了儿子。
郑颂贤有些为难，庞世渊去京城，想给他找个好学堂，包括以后庞世渊人际关系的打开，很多时候都要靠郡主的脸面，庞家送钱其实就是送给郡主，他好像也不能替娘子推了。若是推了，师兄和林姐姐必定要不安心。
也罢，收了吧。
郑颂贤接下了银票，“多谢伯父，伯父放心，郡主府大得很，师兄和林姐姐去了，就和我们住在一起。我不瞒伯父，国子监师兄可能去不了。但朝廷又把太学兴办起来了，如今招收各州府生员和举子。里面的先生也都是才德兼备，说起来，若是得知府大人举荐，师兄也能去，我们平白担了名声。”
庞老爷忙道，“京城鱼龙混杂，他一个小小的举人，想在太学立足脚跟也不容易，还请郡马爷以后多多照应。”
庞老爷在郑颂逗留了个把时辰就走了。
郑颂贤临走之前，把金缕阁的宅子处理了，白放着无用。何氏听说后，出钱买了下来。郑太太又把刘家田产的收益都交给了儿子，让他带去京城。
十月初的一个早晨，庞世渊夫妻二人跟着郑家兄弟一起出发了。到河间省府后，郑颂贤只停了两日，和众人告别后，带上两车的礼物，即刻往京城出发。
因庞家哥儿才半岁，郑颂贤不敢走快了，用了二十多天，一行人才到京城。
此时，刘悦薇的肚子已经有五个多月了，哪怕穿着宽大的衣裳，也能看得出来身怀有孕。
郑颂贤提前送了信回来，刘悦薇听说庞世渊夫妇来了，又收拾了一个小院子出来。
冬月的天，京城已经很冷了。刘悦薇的肚子凸起了一点，她近来胃口不错，但怕孩子长得太大，她也不敢一顿吃太多。天冷了之后，除了每旬去诚亲王府请安，或是有重要宴席，其余时间她很少出门。
虽然日子节俭，刘悦薇也不是那种抠门的人。正院的暖墙已经烧起来了，她坐在书房里，只穿了一件薄薄的夹袄就能保暖。等到了晌午太阳大了，她会换上厚棉袄在正院或者花园里走走。
可惜这两天天阴了，根据伍嬷嬷的估计，可能天要下雪。刘悦薇知道，京城里的雪可大着呢。她提前让人买了许多柴炭在家里，魏氏的庄子上有什么，也会给女儿送一些，郡主府里的日子过的尚可。
刘悦薇正在看一本诗集，外头云锦忽然一脸喜色进来了，“郡主，郡马爷回来了。”
刘悦薇立刻放下书籍，“果真？”
云锦点头，“奴婢哪里敢说假话，正往正院来呢。庞家大爷大奶奶也一起来了，说是给郡主请安。”
刘悦薇看了看自己身上的衣裳，虽然是家常的，也能见客。她让云锦往自己头上插一件首饰，不然光秃秃的，也有些不好看。
刚收拾好，外头就传来郑颂贤急切的声音，“娘子，娘子，我回来了。”
云锦掀开帘子，刘悦薇露出半个身子，笑盈盈地看着他，“三哥回来了，快进来，外头冷。”
郑颂贤一把将她拥了进去，“外头凉，娘子穿的少，别冻着了。”
夫妻两个拥抱在了一起，刘悦薇摸摸他的脸，“三哥瘦了。”
郑颂贤笑，“那娘子多给我做些好吃的，给我补回来。”
刘悦薇把他上下看了看，“三哥受委屈了，事情我都听说了。”等郑颂贤中解元的消息传来后，众人才慢慢将事情说给了她听。刘悦薇很坦然地接受了事实，她的三郎，从来都不是怕事的人。
郑颂贤低头看了看她的肚子，“事情都过去了，娘子，它会闹你吗？”
刘悦薇轻轻摇头，“三哥刚走的时候，我还有些轻微呕吐，过了三个多月就好了。现在我能吃能睡，太医说孩子长得很好。”
郑颂贤问，“我能摸摸它吗？”
刘悦薇点头，“三哥轻轻的摸，别吓着他。”
郑颂贤先搓了搓手，把手搓热后，轻轻覆盖在上面，里面虽然静悄悄的，但郑颂贤却感觉到内心有一种不一样的感觉划过。这是他的孩子，他和娘子以后就是骨肉相连，除了是夫妻，还是亲人，爱人。
郑颂贤扶着刘悦薇坐下，放开了盖在肚子上的手，“娘子，我真高兴。”
刘悦薇不错眼地看着他，“三哥，你摸它时它一点没闹腾，可见是喜欢你的。等会子它醒了，你就能摸到它动了。”
郑颂贤心里一阵期待，“它，它真的会动吗？”
刘悦薇笑，“当然会动了，它长大了，里面地方小，它睡觉也要翻身呢。”
郑颂贤觉得好稀奇，忍不住低下头隔着夹袄亲了它一口。
刘悦薇见他这副呆样子，心里好笑，又问他，“不是说林姐姐来了，人在哪里呢？”
郑颂贤一拍脑门，“你看我，我说让师兄进来，师兄非要说等通传后再进来。”
刘悦薇连忙叫人，“去把庞大爷和庞大奶奶叫进来，都是家里亲戚，不用避讳。”
郑颂贤贤道，“我去迎一迎吧，娘子在屋里等着。”
外头，庞世渊两口子还在耐心等着。郑颂贤进去有一阵子还没出来，二人都能理解。郡主府的人听说这是老家的一位举人老爷，郡马爷的师兄，也不敢怠慢，端了茶水用心招待。
很快，郑颂贤亲自出来请，“我就说师兄不用这般客气，郡主听说林姐姐来了，要不是我拦住了，她自己就要出来了。师兄和姐姐快随我进去吧。”
庞世渊道，“郡主抬爱，我们还是得守着规矩。”
林檀姝把孩子给了身边的婆子，夫妻两个一起起身，随郑颂贤去了正院。
掀开帘子进屋后，只见刘悦薇坐在主位上，面含微笑看着他们，“林姐姐和姐夫来了。”
夫妻两个俯身行礼，刘悦薇连忙扶着云锦的手站了起来，“林姐姐，快起来。郡马，你招呼姐夫。”
刘悦薇过来拉住了林檀姝的手，姐妹两个你看着我我看着你，然后一起笑了。
林檀姝先问，“一年多未见，郡主还好吗？”
刘悦薇点头，“我好的很，姐姐怎么样？”
林檀姝看了看她的肚子，“我在家里也很好，郡主快坐，别累着了。”
二人坐在了一起，那边，郑颂贤把庞世渊带到了小书房里去了。
刘悦薇问道，“孩子呢，不是听说姐姐把孩子带来了？”
林檀姝笑道，“小孩子哭哭闹闹的，一会子别吵到郡主。”
刘悦薇连忙吩咐旁边人，“去把孩子抱过来，头回过来，外头人多，别吓着他。”
很快，庞家那个婆子把孩子抱了过来。
刘悦薇摸了摸枫哥儿的头，“这孩子长得真好，彩凤姐姐才生了个儿子，以后他们可以在一起玩了。”
林檀姝好奇，“那时候都说彩凤姐姐病了，我派人去找她，她也不理，后来就不见了，原来是来找郡主了。彩凤姐姐成亲了？可是那会那个小哥？”
刘悦薇拉着枫哥儿的手，吩咐云锦，“去把表姐叫来。”
等汪彩凤抱着三个月大的孩子来了之后，姐妹三个说的更起劲了。
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但众人都瞒着她, 郡马爷被人中伤，要是郡主知道了, 岂不是要生气。肚子里孩子刚刚三个多月呢, 可不能受气！
魏氏中途来过一次，背着女儿把郡主府的管事们叫了过去, 说是要训话。刘悦薇觉得她娘关心她, 乐得享福。
魏氏警告府里所有人，不许在郡主面前嚼舌头根子，谁敢乱说一个字, 立刻滚出京城。
河间省舞弊案的事儿早就传遍了京城，皇帝的侄女婿被人说买题, 刘文谦两口子气的胸口疼也没办法。女婿读书有天分又用功，还需要买考题？
等曹大人的结案文书送到京城，一家子仍旧高兴不起来。这世上蠢人居多，且大多数人都是看热闹不怕事大的。就算本来是清白的, 放到泥巴地里滚一滚, 说也说不清了。
夫妻两个听说秋闱重考后, 死盯着郡主府。到最后实在骗不下去了，魏氏亲自来说, 把余大人骂了一通, 还说可惜了女婿的第四名经魁, 仍旧瞒着女婿被冤枉的事情。
刘悦薇当时听得心惊肉跳, 魏氏软语安慰，终于让她平静了下来。
再说河间省府，郑颂贤再次熬了九天七夜，结束了第二次秋闱考试。
出考场的时候，郑颂贤感觉自己一身轻松，他觉得比上一次答的还好。经过舞弊案的冲击，他的心境豁然升了一个境界，答题的过程中，他想的和过去也略有区别。过去他考试，想的是怎么答题出彩，现在他想的是，考官为什么要出这种题。
聿竹见三爷出了考场后一直面带微笑，心终于放下来了。这一个月里，他陪着三爷一起去衙门接受问话，看着三爷舌战群儒。上一次冯家逼迫，三爷病倒了一次。这一次的事情更大，三爷被所有落榜的书生痛骂，却没有认输。
聿竹觉得，三爷变了，三爷彻底长大了。
等到了家，郑颂贤见过唐氏后，如上次一样，洗漱吃饱就去睡觉。
唐氏却隐隐有些担心，她听郑颂仁说过，此次舞弊案，不出意外的话，说不定会被载入史册。三弟重考若是名次太靠后，哪怕是清白的，可能一生都会遭人诟病。
唐氏这样的贤惠人都忍不住在家里痛骂，那些黑了心肝的贼子，枉费他们读了这么多年圣贤书，黑白不分，谁舞弊你告谁就是了，难道就因为我们老三身份不一般，就要被你们栽赃陷害？不光唐氏，郑老爷夫妇听说后，更是心急如焚。
郑太太要来河间省府，被郑老爷压下了。他一次次告诉郑太太，儿子想以后走的更远更高，必须经受这些磨难。他年纪轻轻中了两个案首，如今又做了郡马，人生未免太过顺遂，全当是上天给的考验吧。
庞世渊说要来省城声援师弟，也被郑老爷拦住了。他只能在青州这边，带着一群人奔走，替师弟说话。
不管郑家人怎么生气，事情已经发生了，只能想办法解决。郑颂仁十分欣慰，十七岁的三弟遇到这么大的事情，并没有退缩，也没有倒下来，而是据理力争。换做许多人，小小年纪这样被一群人撵着骂，寻死都有可能。
等榜的日子里，郑颂贤先带着聿竹去谢过那些为他奔走的同窗们，然后在家里闭门不出。
十月初，河间省秋闱再次放榜。
如上次一样，郑颂贤和唐氏在家里等消息。
没过多久，聿竹带着哭腔跑回来了，“三爷，三爷，三爷啊。”
唐氏立刻骂他，“什么事，哭什么，给我站直了，说清楚！”
聿竹激动的用袖子胡乱擦了擦脸，声音有些颤抖道，“大奶奶，三爷，中了，中了，这回是头名，头名解元！”
唐氏呼啦一下子坐了起来，“你说清楚了，真是头名？要是错了一个字，我把你腿打断！”
聿竹立刻道，“大奶奶，再错不了的。”
唐氏立刻大喜，对郑颂贤道，“三弟，三弟你听到了没，是解元，解元！”
郑颂贤笑，“大嫂，我听到了。”
唐氏喜得直转圈，“太好了，这可真是太好了，这下子让那些人自己打脸去吧！三弟，你总算苦尽甘来了。”
唐氏说着说着，自己都忍不住流眼泪了。小叔子这一个多月过的什么日子啊，人不人鬼不鬼的，她看了都心疼。这么大点的孩子，背着那么大的罪名，谁能受得了。
她万万没想到，小叔子第二次下考场，名次居然比第一次还要好！
郑颂贤又看向唐氏，“大嫂，您别哭，等会子说不定又会有报喜的过来，还请大嫂帮着操持。”
唐氏立刻眼泪一抹，“看我，高兴成这样了。”
说完，她立刻吩咐家里人，“把大爷叫回来，赏钱准备好。先去大门口放两挂鞭炮，只管大声嚷嚷，我们三爷，这回中了头名！”
下人们立刻忙开了，唐氏又吩咐郑颂贤，“三弟，你去换身衣裳。”
没过多久，郑颂仁赶了回来，拉着弟弟的手高兴地拍了拍他的肩膀，“三弟，好样的！”
话音刚落，大门口忽然热闹了起来，衙门里报喜的果然来了，唐氏让人在大门外撒了许多铜钱，又放了几挂鞭炮。
郑颂仁和衙门里的差役们聊天，唐氏和旁边的左邻右舍们寒暄着，郑颂贤微笑着和众人打招呼。
衙役们满口吉祥话，街坊们见郑家撒铜钱了，大人小孩都去抢，图个热闹。等鞭炮放完了，铜钱抢完了，街坊们也过来说了许多的吉祥话。
衙役和郑颂仁拱手，“郑大爷，我们还要去别家报喜，先走了。”
郑颂仁把他们送出去好远，然后折回来了。
回来后，他看向郑颂贤，“三弟，你好生歇两日，等巡抚大人开过鹿鸣宴后，咱们去李家走一趟，然后回青州！”
郑颂贤笑道，“好，我听大哥的安排。”
过了两日，柳巡抚代为开鹿鸣宴。
宴会上，奏乐声一响，郑颂贤带领新科举子们一起唱鹿鸣诗。十七岁的少年郎站在一群人前面，异常放光彩。虽然年纪小，眼神却不像那些小孩子一样怯弱。
柳巡抚十分满意，取名次时，诸位主副考官们一致将他的试卷排在了前三，等拆封一看，是长乐郡马，柳巡抚亲自定了他的解元之名，几位副考官也没什么意见。
大家都心知肚明，光看文章，前三名的区别都不大。此次舞弊案，长乐郡马无辜受累，被一群落地生员围追堵截，伤了皇家脸面。有这个解元名头，也能替陛下长长脸，顺带告诉那些读书人，不是说你能闹事，就可以颠倒黑白冤枉好人！
况且，长乐郡马才十七岁，第二名第三名都三十多岁了。十七岁的解元郎，以后要是春闱能得个好名次，也是河间省的好名声。
为防止继续有人闹事，柳巡抚让人把前十名的试卷都张贴了出去。有那不服气的，把前三名的试卷看完，顿时都闭嘴了。第二名和第三名原来觉得被一个十七岁的小子压了一头，等看过他的试卷，二人都不敢说自己答得就一定比郑解元要好，再看人家风流少年郎一个，自己都过了三十岁了。科考场上的规矩，同样的水平，取贫寒子弟不取富贵子弟，取年少者不取年老者。那等七老八十的人，就算再有才，一般也不会录。
算了算了，争不过。
郑颂贤这个解元，得的艰辛，也得的名正言顺。原来那些说风凉话的人，也都变了嘴脸。郑颂贤一概不当回事，该怎么样就怎么样。
鹿鸣宴一过，兄弟二人去李家拜访。李三爷接待了郑家兄弟，李大奶奶接待了唐氏。唐氏把弟妹和诚亲王夫妇送的礼物转呈给李家人，李家人也恭贺郑颂贤得中解元。
忙完了省城里的应酬，一大家子立刻又坐车回青州府。
青州那边早就得到了郑颂贤中了解元的消息，郑太太激动的哭了好久。等见到儿子的面，她一把抱住了郑颂贤，“我的儿，你受委屈了。”
郑颂贤拍了拍郑太太的后背，“娘，都过去了，儿子考上了解元，娘高兴不高兴？”
郑太太一边擦眼来一边笑，“高兴，高兴，我儿有本事，才十七岁就中了解元。”
郑颂仁在一边道，“娘，咱们进屋说吧。”
郑太太立刻又去看小孙子，“这是旺哥儿吗？我的乖乖，都长这么大了，祖母才见到你的面。”
旺哥儿没见过祖父母，认生，不让祖母抱。郑太太也不介意，一边走一边把鹏哥儿搂进怀里，“鹏哥儿乖，想不想祖母？”
鹏哥儿大声道，“想！”
郑太太高兴地抱起了他，在大孙子脸上啪啪亲两口。
一家子一起到了郑太太的正院，何氏抱着卉姐儿过来了。
唐氏先给何氏行礼，“二弟妹，你辛苦了。我和你大哥不在家，你和二弟在家里陪着爹娘受罪。”
何氏赶紧还礼，“大嫂客气了，我什么忙也帮不上。”
郑太太笑，“老大媳妇，都是一家子，不要说那些客气话，你们都是好孩子。”
郑颂贤看向郑晗珺，把妹妹拉到自己身边，“妹妹瘦了。”
郑晗珺笑，“三哥，瘦了不好看吗？”
郑颂贤笑，“好看，你三嫂给你捎的东西，里头有太后娘娘赐的料子和首饰，妹妹喜欢不喜欢？”
郑晗珺十分高兴，“我沾了三嫂的光，也能穿戴皇家的东西了。”
郑太太立刻问儿子，“郡主的身子如何了？”
郑颂贤道，“儿子临走前，郡主还好的很。岳父岳母让我代问爹娘好，还让我带回来许多礼，不知道爹娘收到没有？”
郑太太笑着夸赞，“你大嫂打发人送回来时，我就带着你二嫂和你妹妹一起把东西分了，都是好东西，你岳父岳母和你媳妇真是有心了。”
一家子热热闹闹说着话，郑老爷听说儿子回来了，赶紧和知府告假回家。
父子相见，郑老爷看着三儿子，明显感觉儿子和过去有些不一样了。以前，郑老爷只觉得自己这个儿子身上有灵气，这灵气使得他读书一通百通。现在，郑老爷觉得儿子不光有灵气，还多了一丝通透。郑老爷十分满意，看来，这一年中，儿子长大了不少。
郑家兄弟一起给父亲见礼，郑老爷一手拉起一个，“都坐下说话，你们总算回来了，你娘整日担心你们兄弟两个。”
郑太太嗔怪他，“老爷真是的，难道你不担心？”
郑老爷哈哈笑，“担心，担心。”
郑太太让家里下人把两个儿子安顿好，一家子一起吃了顿和美的团圆饭。
夫妻两个十分高兴，三儿子中了解元，三儿媳有了身孕，家里的危机总算都过去了。
郑老爷在饭桌上叮嘱小儿子，“老三，你能回来看我和你娘，爹很高兴。等看过了，你把这里的亲戚该走的走一遍，然后继续去京城读书。家里的事情不用你操心。”
郑颂贤道，“爹，儿子想在爹娘身边多住一阵子。”
郑老爷亲自给儿子夹菜，“我和你娘还硬朗，你去京城好生读书，打磨几年后参加春闱，要是能中个进士，咱们家就算彻底改换门庭了，再也不会有人说你是靠老婆吃饭的了。”
郑颂贤笑，“爹，儿子本来就是靠老婆吃饭。靠老婆吃饭又不丢人，儿子住着郡主府，外头人都叫儿子郡马爷，儿子高兴的很。”
一席话说得家里人都笑了起来。
郑太太笑道，“你们小夫妻情分好，也不能一直让郡主养着你。听说你们的宅子值两万两，郡主掏了钱，却记在你名下。明儿我把缺口的钱补给你，再多给你一些。”
郑颂贤摇头，“家里已经为我花了不少钱呢，不能再偏着我一个人了。”
何氏开玩笑，“三弟，什么偏不偏的。如今咱们家谁不沾郡主的光，既然是一荣俱荣一损俱损，就不能分的太清了。况且，咱们家还没分家，自然是听爹娘的。”
郑颂仁也回道，“是这个理，咱们家沾了叔叔和郡主的光，不能还要人家养着。爹娘给的，三弟只管接着。”
郑颂贤连忙道，“那我就谢过爹娘和哥哥嫂子们了。”
郑老爷摆手，“不说这个了，吃饭吃饭。”
郑颂仁忽然道，“爹，儿子不想当差了。”
郑老爷看着他，“你有什么想法？”
郑颂仁道，“爹，儿子当差，一年也挣不了几个银子。叔叔临走前，说让我再去读几年书，看看能不能考个举人。一个秀才，难道做一辈子小吏不成？儿子也不知道自己能不能考得上，但总要去试一试。”
郑老爷放下了酒杯，“你自己想好，要是愿意去读书，就去省城读书，等下一科秋闱下场。”
两个弟弟听见他这样说，都没反对。
郑颂仁举杯向郑颂德，“二弟，我不在家，辛苦你一个人孝敬爹娘了。”
郑颂德笑，“大哥，就算你在家，难道我就不孝敬爹娘了不成。”
他总是有本事让大家都笑，“大哥莫说那些话，我不喜欢读书，就跟着爹娘。以后卉姐儿大了，还请大哥和三弟多照看照看。”
郑颂贤和父母分开一年，这一年里发生了许多事情，家人都经受了许多磨难，熬了这么久，终于云开见月了。
回来后第二天，郑颂贤先去刘家原来的宅子里看了看。郑老爷已经找人把烧毁的正院修复了，花园子里重新整理好了，还找了两个人看宅子。
看了刘家的宅子，郑颂贤先去魏家拜访。
魏老太太见到外孙女婿，拉着他哭了一场。女儿当日被反贼关起来，魏老太太急的差点上吊。后来刘文谦南下，魏氏悄悄上了京城，魏老太太以为女儿和外孙死了，哭的眼睛都差点瞎了。等郑老爷把女儿封王妃的消息送来，魏老太太又痛哭了一场。几次大喜大悲，魏老太太的身体差了许多。
郑颂贤拉着老太太的手，说了许多岳父岳母在京城的事情。魏老太太哭过了之后，又听得眯起眼睛笑，问了女儿女婿和一对双胞胎的安全，然后拉着外孙女婿，要留他吃饭。
郑颂贤从魏家回来时，家里人告诉他，“三爷，庞大爷来了。”
郑颂贤一听，立刻面带喜色，加快脚步去了外院书房。
他才进屋子，庞世渊就起身行礼，“学生见过郡马爷。”
郑颂贤对着他的肩膀头子擂了一拳，“师兄怎么作怪起来了。”
庞世渊哈哈笑，“应该的应该的。”
郑颂贤笑，“师兄坐，我前两日才回来，因父王母妃嘱咐，我先去拜访了魏家舅父。原准备过两日去师兄家里，没想到师兄先过来了。”
庞世渊也不谦虚，“我原想摆师兄的架子，在家里等着师弟上门。可我爹给我屁股一脚，指着我的鼻子骂，你是个什么狗东西，还等着郡马爷来拜访你。”
郑颂贤又忍不住笑，“伯父说话真是有意思，咱们师兄弟之间，何必讲那些虚礼。我离开青州一年，师兄这一年怎么样？”
庞世渊喝了口茶，“不瞒师弟，刚回来时，我觉得自己中了个举人，了不得了。等青州兵祸一过，什么知府同知都如同猪狗一样被反贼驱使，何况我这样的穷酸举人了。师弟两次遇到难处，我只能跟着干着急，一丁点力气也使不上。”
郑颂贤起身，给庞世渊续茶水，“我听说上个月秋闱时，师兄也在青州为我奔走。师兄的心意，我都收到了。”
庞世渊叹了口气，“惭愧，我也只能在青州替师弟摇旗呐喊。”
郑颂贤摇头，“师兄，若不是你在青州替我奔走，省城那些同窗们也未必肯出动。科举舞弊，别说郡马了，就算是驸马爷也吃不住这个罪名。满青州人读书人都唾弃我，只有师兄替我声张。”
庞世渊凝视着这个师弟，一年未见，师弟变化良多。他身份贵重了，见过了世面，身上多了一丝贵气，气质中多了一丝儒雅和一些通透，眼神仍旧如以前那么亮，却看起来更加让人难以猜测。
但庞世渊知道，师弟有些地方变了，有些地方还是原来那个师弟。
庞世渊开门见山，“师弟，我此次来，是有事相求。”
郑颂贤给他续过了茶水，又坐到了一边，“师兄请说，只要我能办的，必定不会推脱。”
庞世渊道，“师弟，我想和你一起去京城。”
郑颂贤有些诧异，然后问道，“师兄家里同意吗？”
庞世渊轻轻点头，“我爹娘同意了，说只要郡马爷愿意，让我带着妻儿一起，去投奔郡马爷。若是师弟不嫌弃，以后我愿意给师弟做马前卒。”
郑颂贤连忙道，“师兄言重了，师兄要是这样说，我就不能带师兄一起去了。”
庞世渊又笑了，“师弟真是的，这不过是客气话。”
郑颂贤把茶盏放下，“师兄，我并不是开玩笑。师兄想去京城，我知道师兄的意思。京城人才济济，好先生也多。师兄家里也不是养不起，以前是去了也无人投奔。如今我得天幸，跟着郡主登堂入室。但我们一大家子在京城，如今也是小心翼翼，只因我们是外来的。说句杀头的话，除了太后娘娘和陛下，父王还敢相信谁呢。师兄，咱们自幼就在一起，若是你去了，我们也能添份助力。我们是同门，互相守望是应该的，千万莫要再说什么马前卒的话。”
庞世渊起身，对着他躬身道地，“师弟，是我的错，言语不当，还请师弟见谅。”
郑颂贤起身扶起他，“师兄既然决定要去，就回去把东西收拾好，要不了几天我就要出发了。师兄才刚说带着妻儿一起，难道说，林姐姐她？”
庞世渊微笑点头，“师弟才回来，不知道也正常，内子生了一子，已经半岁了。”
郑颂贤连忙道好，“恭喜师兄，既然有了侄儿，我这做叔父的，也不能小气。”
说完，他把腰间玉佩摘下，“这块玉拿去给孩子玩耍。”
庞世渊一看那块玉，就知道是好东西，有些踟蹰，“师弟，你这东西，怕是贵人赏的吧？”
郑颂贤笑，“师兄好眼光，这是太后娘娘赏给岳父岳母，岳母又随手给了郡主。师兄莫要多想，这玉我家里还多得很。”这话不假，在太上皇私库里，这种玉已经算是很普通的了。
庞世渊这才收下了东西，喜笑颜开，“我儿沾叔父的光，也用上了皇家的东西。”
师兄弟两个又说了这一年间发生的许多事情，郑颂贤还留他在自己院子里吃了顿夜饭。
庞世渊回去后，和父母禀报了此事。
庞老爷有些惭愧，“上个月郡马在省城遭难，咱们家却没赶去帮忙。去年郑老爷家里被围，除了送了些吃的，也是一点忙帮不上。”
庞太太宽慰丈夫，“老爷，咱们已经尽力了。回头老大和老大媳妇去了京城，要是郡主有差遣，让他们小两口勤勉些。不能光沾人家的光，却不出力。”
庞老爷立刻看向儿子，“老大，你说是老大，其实上头还有两个哥哥没养活。从你小时候开始，因读书好，我和你娘把你宠着长大的。好在你没长歪，也给家里争脸了。如今爹老了，帮不上你太多忙。你既然决定要出去挣前程，以后就要把少爷脾气收起来。你记住了，郡马爷不光是你的同门师弟，他还是天子的侄女婿。你们之间从小到大的情谊，以后他有事情了，你定要不遗余力。前几日你就做的很好，不管别人怎么中伤他，你不能。别人污蔑他，你要替他辩解。”
庞世渊赶紧鞠躬，“多谢爹娘教诲，儿子知道了。”
当日郑颂贤被人说舞弊，青州许多读书人也跟着骂。有人是不齿此等行径，也有人是嫉妒郑家三子走了狗屎运。原来说他娶了个商家女，谁知道此女一朝变凤凰。庞世渊气急，和这些人争论。一些说话难听的，他直接断了来往。
庞老爷是个精明的倒爷，他看向庞太太，“娘子，老大去京城，多给他备些钱。”
庞太太点头，“这是自然的，总不能吃喝还要靠着人家。”
庞老爷又看了她一眼，“娘子，除了他们一家子的吃喝，咱们也得给些孝敬。”
庞太太怔楞片刻，反应过来后点头道，“这是应该的。”
庞老爷吸了一口旱烟，缓缓道，“我多少知道一些，如今王爷和王妃有宫里照看。郡主毕竟已经嫁人了，不好再吃娘家的。但郡马也没差事，郑老爷虽然不会委屈儿子，可京城开销大，郑老爷又不是个赃官，哪里有那么多钱去维持郡主府的脸面。老大去了，肯定也是要住在郡主府，咱们得出些力。”
庞太太点头，“老爷说的对。”
庞世渊有些不大自在，“让爹娘破费了。”
郑老爷骂他，“说这屁话做甚，你如今也有儿子了，我问你，你儿子要是有这样好的靠山，你愿不愿意出钱？”
庞世渊笑了，“爹说话总是这么实在。”
庞太太催儿子，“你回去告诉你媳妇，赶紧把行礼收拾好。哎哟，一想到枫哥儿要离开我，我这心就跟刀子挖的一样。”
庞老爷劝她，“无妨，过个几年，看他能不能考个进士。要是能考得上，听说可以回来探亲。要是考不上，等郡马爷考上进士做官了，让他给郡马爷做师爷去，做师爷想什么时候回来都行。”
庞太太呸了他一口，“我儿子肯定能考得上，你以为都跟你一样蠢！”
庞世渊见爹娘吵起来了，赶紧溜回了房。
林檀姝高高兴兴地收拾好了行礼，临行前又给公婆做了两身衣裳，每天把儿子抱过去给公婆看，做足了心意。
郑颂贤去过了魏家，又去拜访了吴先生，在家住了几天后，郑老爷就开始催促他上京城。
郑颂贤也想念娇妻，家里亲人都看过了，他不再逗留，迅速收拾好了行礼，通知了庞世渊夫妇，准备上京。
临行前一天，魏家舅父来了。
郑老爷亲自接待了他，“亲家舅舅可是有什么话要带给王爷王妃？”
魏大舅抹了抹眼泪，“外甥女婿呀，你去了告诉你岳母娘，就说家里都好，我们老太太惦记她呢，我们一家子都惦记她。让她好生过日子，我们沾了她的光，如今也成了人上人。让你岳母放心，我们不会给她丢脸的。”
郑颂贤连忙道，“舅舅切勿悲伤，母妃也十分惦记家里，只要家里人都好，母妃就放心了。”
魏大舅哭了几声，然后从怀里掏出一叠银票，“我们家如今沾了你岳母和你爹的光，挣了些银子。绸缎铺原就是你岳父的，我们替他管着，既然是伙计，怎么能昧下东家的东西。你把这些都带给你岳父，我们小户人家，花不了那么多钱。钱多了，子孙不成器，反而招祸。”
郑颂贤看了郑老爷一眼，郑老爷点头，他才收下了银票，“辛苦舅舅了。”
魏大舅又从怀里掏出一叠更厚的银票，“亲家啊，我家二郎说，如今盐铺子里都好得很。光凭我们老魏家的脸面，别说开盐铺子了，买二斤盐都要咬牙。我们留下了两成的利，这些都给亲家。你和妹夫要怎么算，这是你们之间的事情，我就不管啦。外甥女婿啊，你告诉你岳父。我们家开盐铺子，从来不敢坑害人。我们正正经经地做，虽然利润比旁人少了许多，但心里也踏实。”
郑老爷原待不收，听见他把诚亲王扯上，只能收下了。盐引总得有人做，魏家人守本分，又连着皇亲，是最好的选择。
魏大舅送过钱，又留下了一些礼物，托郑颂贤转送给妹妹。
郑老爷把钱全部给了儿子，“你带去给你岳父。”郑颂贤清点了一下数额，用一个小匣子装了起来。
送走了魏大舅，庞老爷又来了。
庞老爷看着不显山不漏水，手面也不小，直接甩出三万银子给郑老爷，“郑大人，小儿去京城，四方黑五方，全凭郡主娘娘和郡马爷周全。我们家也没有别的好东西，些许小心意，请郡主和郡马爷笑纳。”
郑老爷并未说话，看向了儿子。
郑颂贤有些为难，庞世渊去京城，想给他找个好学堂，包括以后庞世渊人际关系的打开，很多时候都要靠郡主的脸面，庞家送钱其实就是送给郡主，他好像也不能替娘子推了。若是推了，师兄和林姐姐必定要不安心。
也罢，收了吧。
郑颂贤接下了银票，“多谢伯父，伯父放心，郡主府大得很，师兄和林姐姐去了，就和我们住在一起。我不瞒伯父，国子监师兄可能去不了。但朝廷又把太学兴办起来了，如今招收各州府生员和举子。里面的先生也都是才德兼备，说起来，若是得知府大人举荐，师兄也能去，我们平白担了名声。”
庞老爷忙道，“京城鱼龙混杂，他一个小小的举人，想在太学立足脚跟也不容易，还请郡马爷以后多多照应。”
庞老爷在郑颂逗留了个把时辰就走了。
郑颂贤临走之前，把金缕阁的宅子处理了，白放着无用。何氏听说后，出钱买了下来。郑太太又把刘家田产的收益都交给了儿子，让他带去京城。
十月初的一个早晨，庞世渊夫妻二人跟着郑家兄弟一起出发了。到河间省府后，郑颂贤只停了两日，和众人告别后，带上两车的礼物，即刻往京城出发。
因庞家哥儿才半岁，郑颂贤不敢走快了，用了二十多天，一行人才到京城。
此时，刘悦薇的肚子已经有五个多月了，哪怕穿着宽大的衣裳，也能看得出来身怀有孕。
郑颂贤提前送了信回来，刘悦薇听说庞世渊夫妇来了，又收拾了一个小院子出来。
冬月的天，京城已经很冷了。刘悦薇的肚子凸起了一点，她近来胃口不错，但怕孩子长得太大，她也不敢一顿吃太多。天冷了之后，除了每旬去诚亲王府请安，或是有重要宴席，其余时间她很少出门。
虽然日子节俭，刘悦薇也不是那种抠门的人。正院的暖墙已经烧起来了，她坐在书房里，只穿了一件薄薄的夹袄就能保暖。等到了晌午太阳大了，她会换上厚棉袄在正院或者花园里走走。
可惜这两天天阴了，根据伍嬷嬷的估计，可能天要下雪。刘悦薇知道，京城里的雪可大着呢。她提前让人买了许多柴炭在家里，魏氏的庄子上有什么，也会给女儿送一些，郡主府里的日子过的尚可。
刘悦薇正在看一本诗集，外头云锦忽然一脸喜色进来了，“郡主，郡马爷回来了。”
刘悦薇立刻放下书籍，“果真？”
云锦点头，“奴婢哪里敢说假话，正往正院来呢。庞家大爷大奶奶也一起来了，说是给郡主请安。”
刘悦薇看了看自己身上的衣裳，虽然是家常的，也能见客。她让云锦往自己头上插一件首饰，不然光秃秃的，也有些不好看。
刚收拾好，外头就传来郑颂贤急切的声音，“娘子，娘子，我回来了。”
云锦掀开帘子，刘悦薇露出半个身子，笑盈盈地看着他，“三哥回来了，快进来，外头冷。”
郑颂贤一把将她拥了进去，“外头凉，娘子穿的少，别冻着了。”
夫妻两个拥抱在了一起，刘悦薇摸摸他的脸，“三哥瘦了。”
郑颂贤笑，“那娘子多给我做些好吃的，给我补回来。”
刘悦薇把他上下看了看，“三哥受委屈了，事情我都听说了。”等郑颂贤中解元的消息传来后，众人才慢慢将事情说给了她听。刘悦薇很坦然地接受了事实，她的三郎，从来都不是怕事的人。
郑颂贤低头看了看她的肚子，“事情都过去了，娘子，它会闹你吗？”
刘悦薇轻轻摇头，“三哥刚走的时候，我还有些轻微呕吐，过了三个多月就好了。现在我能吃能睡，太医说孩子长得很好。”
郑颂贤问，“我能摸摸它吗？”
刘悦薇点头，“三哥轻轻的摸，别吓着他。”
郑颂贤先搓了搓手，把手搓热后，轻轻覆盖在上面，里面虽然静悄悄的，但郑颂贤却感觉到内心有一种不一样的感觉划过。这是他的孩子，他和娘子以后就是骨肉相连，除了是夫妻，还是亲人，爱人。
郑颂贤扶着刘悦薇坐下，放开了盖在肚子上的手，“娘子，我真高兴。”
刘悦薇不错眼地看着他，“三哥，你摸它时它一点没闹腾，可见是喜欢你的。等会子它醒了，你就能摸到它动了。”
郑颂贤心里一阵期待，“它，它真的会动吗？”
刘悦薇笑，“当然会动了，它长大了，里面地方小，它睡觉也要翻身呢。”
郑颂贤觉得好稀奇，忍不住低下头隔着夹袄亲了它一口。
刘悦薇见他这副呆样子，心里好笑，又问他，“不是说林姐姐来了，人在哪里呢？”
郑颂贤一拍脑门，“你看我，我说让师兄进来，师兄非要说等通传后再进来。”
刘悦薇连忙叫人，“去把庞大爷和庞大奶奶叫进来，都是家里亲戚，不用避讳。”
郑颂贤贤道，“我去迎一迎吧，娘子在屋里等着。”
外头，庞世渊两口子还在耐心等着。郑颂贤进去有一阵子还没出来，二人都能理解。郡主府的人听说这是老家的一位举人老爷，郡马爷的师兄，也不敢怠慢，端了茶水用心招待。
很快，郑颂贤亲自出来请，“我就说师兄不用这般客气，郡主听说林姐姐来了，要不是我拦住了，她自己就要出来了。师兄和姐姐快随我进去吧。”
庞世渊道，“郡主抬爱，我们还是得守着规矩。”
林檀姝把孩子给了身边的婆子，夫妻两个一起起身，随郑颂贤去了正院。
掀开帘子进屋后，只见刘悦薇坐在主位上，面含微笑看着他们，“林姐姐和姐夫来了。”
夫妻两个俯身行礼，刘悦薇连忙扶着云锦的手站了起来，“林姐姐，快起来。郡马，你招呼姐夫。”
刘悦薇过来拉住了林檀姝的手，姐妹两个你看着我我看着你，然后一起笑了。
林檀姝先问，“一年多未见，郡主还好吗？”
刘悦薇点头，“我好的很，姐姐怎么样？”
林檀姝看了看她的肚子，“我在家里也很好，郡主快坐，别累着了。”
二人坐在了一起，那边，郑颂贤把庞世渊带到了小书房里去了。
刘悦薇问道，“孩子呢，不是听说姐姐把孩子带来了？”
林檀姝笑道，“小孩子哭哭闹闹的，一会子别吵到郡主。”
刘悦薇连忙吩咐旁边人，“去把孩子抱过来，头回过来，外头人多，别吓着他。”
很快，庞家那个婆子把孩子抱了过来。
刘悦薇摸了摸枫哥儿的头，“这孩子长得真好，彩凤姐姐才生了个儿子，以后他们可以在一起玩了。”
林檀姝好奇，“那时候都说彩凤姐姐病了，我派人去找她，她也不理，后来就不见了，原来是来找郡主了。彩凤姐姐成亲了？可是那会那个小哥？”
刘悦薇拉着枫哥儿的手，吩咐云锦，“去把表姐叫来。”
等汪彩凤抱着三个月大的孩子来了之后，姐妹三个说的更起劲了。
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