第七十三章 打你丫是轻的
“鎏儿你是什么时候回来的，娘怎么一点都不晓得？”茹夫人握着金鎏的手在软榻上坐下，任是一脸的担忧，把她上下打量了一下才接着道：“大夫人让人来请你的时候，娘都快吓死了，只得让人回了说你病了，怕过了病气不能前去，怎知林家小姐却亲自来了，娘原是要过来替你周全的，又怕周全不成反生事才没有过来，便一直在院门口等着，也没有见着你进来，你是怎么到屋子里来的？”
林琉璃是大夫人的亲侄女，茹夫人对林琉璃有顾虑也很正常，正因为如此方才林琉璃给茹夫人行礼的时候，她才会露出惊讶的表情，金鎏自然明白，忙笑着安慰她道：“让娘担心了，我是从后面坐小木船回来的，碧玺和佳琴……佳琴！”金鎏话还没有说完，想起佳琴还在窗外的平台上一下子跳了起来朝窗户边冲去。
隔天，芙蓉苑便传出消息，三小姐金鎏的病好了，一直在旁伺候她的佳琴却病倒了……
进入十一月中旬，天气真正的开始冷起来，院使府已经提前给下人们发了冬装，厚厚的棉衣穿在身上，让下人们看上去都胖了一圈，唯有芙蓉苑里的下人们穿的比较薄，活动起来也灵活一些，倒是羡煞了其他院里的下人。
“有什么好羡慕的，咱们院子倒是比别的院子暖和，这屋子里却冷的渗人。”栀子听着外面传的话，回来跟金鎏抱怨，把手兜进了袖子里，撅着嘴说道，“总不能让咱们都站在院子里吧，那不是还有风吗？”
“你这丫头，就是不知足，以前在西偏院的时候还没有这么暖和呢，不也过的好好的！”茹夫人正和金鎏坐在炕上和金鎏说话，听见栀子这么说，看了她一眼说道。
“不是奴婢不知足，是奴婢为夫人和小姐鸣不平！”栀子欲言又止，终还是没忍住，道：“夫人是不晓得那薛婆子把话穿的有多难听！”
“薛婆子？”茹夫人抬头望向栀子。“哪个薛婆子？”
“就是那管炭火的婆子。”栀子颇觉委屈的道：“奴婢怕夫人和小姐冻着，便自作主张去库房找管炭火的薛婆子领炭火，可是那婆子不仅不给奴婢拿炭火，还说了好些难听的话，奴婢没敢招惹她便回来了，没想她竟然还觉得自己得了理了，四处编排咱们芙蓉苑，说什么……”栀子说着抬头看了茹夫人一眼，怕她听了也生气，没敢往下说。
“那薛婆子说什么了？”金鎏却开口问道。
“她说……”
“管她说什么，咱们只当作没听见便是了！”栀子刚说两个字，茹夫人便开口说道，瞪了栀子一眼示意她别说了，赶紧出去。
“那可不成，她一个婆子都敢编排主子了，若是姑息了，以后下人们的都学她，咱们以后岂不是又要过任人欺负的日子了！”金鎏开口说道，望向栀子，“你说，那薛婆子说什么了！”
栀子看了茹夫人一眼，见她拗不过金鎏，也老实，竹筒倒豆子一般把薛婆子说的难听话都说了出来：“那婆子说咱们芙蓉苑贪心，大夫人都把有地热的芙蓉苑给咱们住了，咱们还厚着脸皮去领炭火，说什么大小姐出嫁之前从来不去领炭火的，咱们倒是比大小姐还金贵了，也不想想自己是个什么东西，西偏院出来的，过了几天好日子，还真当自己是个什么正经主子了！奴婢同她解释，说屋子里的地热许是坏了，一点热气儿都没有，可是她偏是不听，奴婢见她可恶，也不敢同她说了，谁知她还四处编排咱们！”
栀子话音一落，屋子里安静下来，茹夫人的脸色也有些难看，担心的看着金鎏，金鎏却望着栀子：“你说的是真的？”
“千真万确，奴婢若是乱说一个字天打五雷轰！”栀子竖起三根手指起誓道。
为了大小姐金桐汐钟爱的芙蓉花，大夫人在芙蓉苑里遍铺了地热的事她是从碧玺哪里晓得的，这才明白为何在这寒冷的北方还能种出这么娇艳的芙蓉花，按理有了地热，这屋子里是可以不生炭火的，可是今年也不晓得怎么搞的，院子里的芙蓉花倒是照样开着，屋子里却一丝丝暖气也没有，原本见还不到冻的住不了人的时候，金鎏也不打算去深究此事，就像茹夫人说的，多一事不如少一事，没想栀子体贴主子，想替她们要些炭火，还被人骂了回来，金鎏望着栀子竖起的三根手指，脸色冷了下来。
“栀子！”茹夫人喝了一声，在她看来，栀子这么做无疑是在朝金鎏那团火上浇油，还没等她开口劝金鎏，果然就见金鎏掀开褥子朝炕下挪去，她忙伸手拉住金鎏，“你这是要去哪？”
金鎏望着茹夫人嫣然一笑，“娘是怕我去寻那薛婆子麻烦吧，娘放心好了，她不把我当小姐，我还要维护我做小姐的体面呢，我是不会跟她一般见识的。”
茹夫人松了一口气，却还是不放心，“那你这是要去哪？”
“去问问夫人，为何别的院子的炭火都已经发了，却没有给咱们芙蓉苑发。”金鎏平静的说道，像是在说一件再正常不过的事情一样。
“鎏儿！”茹夫人听金鎏这么说，知道她还是动了气，忙劝道：“只不过是一些炭火，你不是有银子吗？咱们自己花钱买一些便是了，何必去生事呢！”
“那可不行！”金鎏推开茹夫人的手，道：“咱们拢共也就那么些银子，若是什么该花不该花的银子都自己掏，那些银子根本不够花，况且那些银子我早就有了打算，我是一文多余的银子也不会花的！”说着便下了炕。
茹夫人怕事情闹大，也着急的跟着下了炕，想要拉住金鎏，佳琴却掀帘子走了进来，张口便开心的道：“夫人、小姐，王妈妈回来了，还带着小彩儿！”
佳琴话音刚落，王妈妈领着瘦了一圈的彩儿走了进来，见金鎏站在屋子中间，领着彩儿“噗通”一声便跪了下来，连磕了三个响头，哽咽的道：“奴婢带着彩儿来给小姐磕头，多谢小姐救命之恩！”
“快起来，快起来，地上凉，别冻着孩子！”茹夫人心肠软，见彩儿跪下便上去扶起了她，摸了摸她的小脸心疼的道：“可怜见得，瞧这小脸瘦的！”
“这都养回来不少了，病的最重的时候，人都瘦的皮包骨了！”王妈妈扶着佳琴的手站起来道，望向金鎏，“这也多亏了小姐，要不她这条小命便没了！”
“人没事便好。”金鎏伸手揉了揉彩儿柔软的头发，对她笑了笑转头望向王妈妈，突然眼睛一亮，问道：“彩儿大好，妈妈可是能回来了？”
王妈妈闻言一愣，望着金鎏，慢慢的点了点头……
天气渐冷，正院隐日居的早上依然热闹，西边暖阁回廊上的雀鸟刚被揭了黑布，一个个精神抖擞的叽叽喳喳欢叫着，像是在比赛一般，各处的管事聚在院子里等着跟大夫人回了事领对牌，大夫人新提拔的大丫环箩珠站在屋子门口，喊到那位管事的名字，哪位管事便跟她一起进去，忙忙叨叨一上午，终于送走了最后一个管事，周妈妈这才从小厨房提了一个食盒进了屋。
“妈妈这里面是什么好吃的，可是给我的？”箩珠是个开朗俏皮的丫鬟，一见周妈妈进了屋便笑着迎了过去，玩笑的低声问道。
“去，就你最馋，大夫人早膳没吃什么，这是我给大夫人做的！”周妈妈刮了她一眼，问道：“大夫人人呢？”
箩珠没有说话，朝垂着厚厚棉帘子的暖阁努了努嘴，撒娇一般的抱着周妈妈的手轻轻的摇了摇。
“撒了，撒了！”周妈妈慌忙低声的说道，赶紧换了一个手提食盒，转头看着箩珠，被她娇憨的样子逗的忍不住笑了起来，甩开她的手在她额头上点了一下才道：“你啊，小厨房还有，自己盛去吧，我跟大夫人说说话。”
“哎，妈妈最好了！”箩珠答了一声，高兴的出了屋。
“这孩子！”周妈妈笑着看了一眼箩珠的背影，提着食盒进了暖阁，“夫人。”
“哦，你来了！”大夫人忙了一早上，方才靠在炕头的靠枕上假寐，听见外面的声响已经睁开了眼睛，拢了拢额边的碎发，正在归拢酸枝木炕桌上的对牌。
“夫人累了一早上，让奴婢来吧。”周妈妈把食盒放在炕上，从里面取出亲自为大夫人做的红枣阿胶枸杞粥摆在她的面前，又取了一件半新的落日红撒花小袄披在她的身上，才半坐在对面的炕床上，把散落在酸枝木炕桌上的对牌往一个精致的乌木雕花盒子里放，叹道：“自从大小姐出嫁后，府里这些事都是夫人一个人操心，夫人可要注意自己的身子，这红枣阿胶枸杞粥对夫人是最好的，夫人多吃一些。”
大夫人点了点头，低头喝了几口粥，觉得身子也暖了起来，放下汤勺用手捧着粥碗和周妈妈闲话家常，“今年说来也怪，入了冬月依然每日艳阳高照的，原还以为今年不会太冷的，没想冬月才过了一半，这天说冷便冷起来了，方才取对牌的时候，我的手指就没有暖过。”
周妈妈把乌木雕花盒子收到炕头的最上面，转头看了一眼大夫人有些发青的手指，道：“奴婢这便让人去把夫人的手炉找出来，往年这时候都收拾出来了，前些日子暖和倒是忘了！”
大夫人点点头，“就拿去年新做的那两个吧，对了，五姐儿最怕冷的，她的手炉也旧了，新做怕是来不及，你把我去年用的那个铜胎白瓷描花小手炉给她送去，去年我用的时候她还管我要来着，我见她年纪小，怕她摔坏了可惜，那还是南边送来的贡品，不是宫里赏下来，就是有钱也买不到那样稀罕的物件。”
“那敢情好，五小姐定会高兴的。”周妈妈笑着说道，走到门口，掀开门帘跟外面候着的小丫鬟交代完，又退了回来再大夫人对面斜着身子坐下，道：“说起来也快到五小姐的生辰了，夫人打算怎么办？”
说起这个，大夫人有些烦恼起来，摇头道：“年年都是请戏班子唱戏，花银子不多还热闹，最主要的是五姐儿喜欢，于我倒也省事，可是前些日子才给三丫头办的寿宴，若是还按照以前的那样办，依着五姐儿的脾气，一定又要闹了。”
“夫人说的是。”周妈妈叹了口气道：“这五小姐和三小姐也不晓得是怎么回事，天生的不对盘。”
“可不是？一个是我亲生的，一个是别人生的，你说那丫头有什么好争的！难不成我还能对一个外人比对自己亲生的好？”
“夫人说的是！”周妈妈点点头，毕竟又是看着金幸汐长大的，又护着道：“五小姐的脾气是犟了点，却也不能怪她，自大姐儿出嫁后，夫人就宠着她一个人，府里上下也都顺着她，如今三小姐住了芙蓉苑，又得了那么多的赏，更别说白将军府还送了那么多东西来，五小姐自然心里不平，几次三番的想给三小姐下马威去，却没有一次成功的，还挨了打，她自然咽不下这口气。”
“三丫头也真是的，做姐姐的也不会让着妹妹点！”说道这个，大夫人倒是来了气，把手中的粥碗往炕桌上重重的一放，又觉得自己说这话有些无趣了，金幸汐每次为何去找金鎏麻烦她都一清二楚，金鎏应对的她挑不出半点错来，若不是这样，她也不会白白看着金幸汐挨打什么话也不说了，最主要的是，她实在是拿不准老太太对茹夫人母女到底是个什么样的态度，她既然已经让她们母女住进了芙蓉园，总不能在这么件小事上坏事。
一想到还有几日便要来的老夫人，大夫人就打消了要帮金幸汐大办寿宴的打算，道：“老爷已经收到了消息，老太太没几日便到了，怕是能赶上五姐儿生辰，老太太素来节俭，若是办大了，只怕会让她不喜……”
“可若是办的还不如三小姐，只怕五小姐又要闹了。”周妈妈替大夫人为难的道。
大夫人自然晓得金幸汐的脾气，想了想，扬唇道：“不怕，过几日，你把我小库房的钥匙给五姐儿，让她去里面挑，跟她说，只要挑上的，我都给她，这样她便没有什么话说了。”
“这……”平日大夫人私库里的东西只要金幸汐开口，也没有什么要不到的，让她随便去里面挑东西，只怕没有什么吸引力吧，周妈妈一脸迷茫的望着大夫人，见她望着自己狡黠的一下，恍然大悟，那日将军府送金鎏的东西，可都收在大夫人的私库里呢……
大夫人见周妈妈明白了自己的意思，轻松的笑了笑，又喝了几口粥，才把粥碗往外推了一下道：“忙了一早上我也累了，你去忙吧，我先眯一会。”
“是。”周妈妈答应了一声，身子一歪就下了炕，把粥碗放进食盒里正要出去，箩珠掀帘子走了进来，跟她撞了个正着，她忙看了大夫人一眼，见没有惊醒她，拉着箩珠出了门，问道：“什么事这么莽莽撞撞的！”
“我有事要跟大夫人说。”箩珠往里看了一眼，心急说道。
“什么大不了的事，等夫人睡醒了再说不行！”周妈妈知道箩珠不是轻躁的性子，见她像是真有事的样子，怕耽误了事，问道。
箩珠又朝里面看了一眼，才道：“王妈妈和薛婆子打起来了，王妈妈下手重，薛婆子的鼻子都被打破了，流了好多血呢！”
“什么！”周妈妈面上一惊，下人们私下斗殴可不是小事，她想了想，对箩珠道：“你赶紧带人去把她们二人带过来，我这就进去禀告夫人。”
“是！”箩珠应了一声，带着几个小丫鬟下了台阶，朝院子外面走去。
周妈妈看着箩珠一帮子人离开，心里猜测着王妈妈和薛婆子为何打架，却怎么也想不出来，这两个都是府里的老人，都与她打过交道，按理都不会做出这样没有分寸的事情来，为何今日却糊涂了？周妈妈恼的不行，又没有办法，只得一跺脚，转身进了屋。
“什么？”大夫人听闻这件事也是一惊，一下子坐了起来，脸色难看的道：“真是反了！”
“两人都不是府里的老人，会打起来必定有事，夫人还是问清楚的好。”周妈妈说道，见大夫人要下炕，忙上前帮她穿鞋整衣。
“什么事非要大打出手，就是有天大的事不能到我面前来说？”大夫人气的咬牙切齿，“正因为她们都是府里的老人，才更加的可恶！”
“夫人说的是，奴婢已经让箩珠去把二人带过来了，夫人一会问问便是了，千万别生气，气坏了身子不值当。”周妈妈忙安慰道，给大夫人穿上了一件枣红色下摆缠枝小花图案的长夹袄，扶着她出了暖阁，朝隐日居的正屋走去。
天气冷了以后，大夫人便把议事的场所从正屋改到了西边的暖阁，日常起居也都在暖阁里。正屋没有人住，自然不会生火，大夫人一进去就冻的连打了几个喷嚏，慌的周妈妈连忙让人去端了几个火盆子来放在她旁边。
大夫人就着几个火盆子把身子烤暖和的时候，箩珠正好带着人把王妈妈和薛婆子押了进来，看着两人凌乱的头发和撕破的衣裳，大夫人的脸黑了下来，冷声道：“放了她们，出去！”
“是！”几个押人的婆子齐齐应了一声，把二人往地上一贯，低头退了出去。
王妈妈和薛婆子被扔到地上还互瞪了对方一眼，才爬起来跪好，鼓着腮帮子等着大夫人发话，好像两只硕大的青蛙。
“瞧你们两个，人脸都打成狗脸，人头都打成狗头了，哪里有个府里老人的样，连新进府的小子丫鬟都不如。说！你们为何打架！若是说不出个所以然来，管你们什么人脸狗脸，我让你们两个通通没脸！”半晌，大夫人终于开口说道，伸手往薛婆子脸上一指，“你先说！”
“是，夫人！”薛婆子得意的看了王妈妈一眼，伸出被抓出了几条血道子的手拢了拢花白的头发，扬着头道：“禀夫人，今儿个早上老婆子跟往常一样称好了碳，在后厨的小屋里跟日山家的对账，对好了账，日山家的刚走，王三家的媳妇便来了，说是要领芙蓉苑份例里的碳，老婆子便觉得奇怪，芙蓉苑有地热，连大小姐住那的时候都没有领过碳，为何如今三小姐住那，便要领碳了，便同她说按照以往的规矩，火炭这一块儿，没有芙蓉苑的份例，老婆子也是好心解释，没想这王三家的媳妇一听没有芙蓉苑的火炭便吵了起来，说老婆子私吞了芙蓉苑买炭火的钱，说老婆子是黑心的老虔婆，还要老婆子把私吞的银子吐出来，天可怜见，夫人啊，老婆子老老实实本本分分为府里办事，哪里私吞过半文钱，老婆子气不过，便与她理论起来，哪知她竟然还动起手来，夫人你看看，老婆子这一身的伤，都是让她给打的，鼻子还流血了，夫人你一定要为老婆子做主啊！”薛婆子说着哭号了起来，双手“啪啪”的拍着地上光滑的大理石地板。
原来是为了这事！大夫人感觉到周妈妈的视线，抬头与她对视了一眼，才望向薛婆子，见她一脸血污还和着鼻涕眼泪，顿觉一阵恶心，嫌弃的瞥了她一眼，喝道：“够了！”
大夫人一声断喝，薛婆子果然没了声响，老老实实的跪在地上，连抽泣的声音都没有，只用袖子抹着脸上的脏污，弄的一袖子的血污，让大夫人看了更觉恶心了，嫌恶的转头望着王妈妈。
王妈妈毕竟比薛婆子年轻，打起架来也占便宜，薛婆子浑身是伤，她却只是头发有些乱，衣裳有些破而已。
“你有什么可说的？”大夫人问王妈妈。
“有！”王妈妈响亮的应了一声，朝薛婆子啐了一口，才挺着腰板道：“禀夫人，这薛婆子实在不是什么好东西，她不仅贪墨府里的银子，造谣生事，还想陷夫人于不贤不义！”
“什么？”大夫人瞪着薛婆子。
“没有……没有……”薛婆子吓了一跳，伸手指着王妈妈，“她胡说，夫人千万别相信她！”
“奴婢没有胡说。”王妈妈拍开薛婆子的手，“夫人心善，见三小姐身子弱，让三小姐住进芙蓉苑，就是因为芙蓉苑有地热，三小姐住在暖和的屋子里便不容易生病，三小姐也因为日日都在念着夫人的好，可是夫人不晓得的是，芙蓉苑房屋下面的地热已经坏了，奴婢去问过管地热的杨铨，芙蓉苑房屋底下的地热是在大小姐出嫁之后坏的，奴婢想，大小姐出嫁以后，芙蓉苑便没有人住了，没人住自然不用通地热，夫人一定还不晓得地热已坏的事，便想来禀告大夫人，命人修整屋子下面的地热，以免辜负了大夫人对三小姐的一番疼爱之心，可是三小姐体谅夫人，晓得修整地热不是一项小工程，花费也不小，执意不让奴婢前来禀报，奴婢拗不过三小姐，便想干脆到薛婆子那领些炭火，这样既不会冻坏了三小姐，辜负夫人的好意，也不会给夫人惹麻烦，可是这婆子却好坏不听，不仅说话刻薄，还指桑骂槐的说三小姐恃宠生娇，过了几天好日子便不晓得自己是谁了，三小姐是谁，难不成不是府上的小姐，不是你的主子吗？你这个欺主的老虔婆，打你是轻的！”王妈妈对大夫人说完，冲着薛婆子骂道。
“我怎么晓得芙蓉苑的地热坏了！”薛婆子扯着脖子朝王妈妈吼道。
“就算芙蓉苑的地热是好的，三小姐要点炭火不成吗？别以为我不晓得，夫人让你管着炭火，你在里头赚了多少利，每年跟采买一起分的银子不说，连发给各处的碳也经常缺斤少两，各处倘不够用，再到你那里去买，卖得的银子全都进了你的腰包！”王妈妈毫不退缩的瞪着薛婆子说道，见她脸色骤变，露出了得意的神情。
“你……你胡说！”薛婆子不知道话题怎么会拐到这里来，一脸惊恐的说道。
“夫人英明，奴婢不敢胡说。”王妈妈一脸鄙夷的望着薛婆子，“薛婆子的二小子在吉祥巷与人一起开了一家饼铺，开店铺的银子，都是薛婆子给他的！奴婢所说是真是假，夫人一查便知！”
“你……”薛婆子听王妈妈提到自己儿子开的那个铺子，脸上一下子没了血色，一下子窜了起来，扑过去就要厮打王妈妈，“我让你胡说，看我撕烂你的臭嘴！”
“既然我是胡说你急什么！”王妈妈早就防着她这一手，见她扑上来，伸手一把把她推倒在地上，还趁机狠狠的扇了两巴掌。
“你……”薛婆子急红了眼，挣扎着要起来，口中骂道：“府里难道只有我有私产吗？府里哪个……”
没等薛婆子说完，大夫人“噌”的一声站了起来，上前便是一脚，把她踢翻在地上。
“夫人……”薛婆子倒在地上，灰白的脸上淌着血，惊恐的望着大夫人，大夫人却没有再看她一眼，仰着头对箩珠道：“把这个死老婆子给我拖出去打五十鞭，让人去她家查，吞没了多少银子，全都给我搜出来，还有那个店铺，也一并给我拿回来！”
“是，夫人！”箩珠迎了一声，冷眼看了薛婆子一眼，见她张口要说话，伸手便用帕子堵住了她的嘴，扬声把外面候着的婆子喊了进来，把她拖了出去。
薛婆子被带了出去，大夫人的视线落在王妈妈的身上，王妈妈以前是主院正院看门房的，因跟王干家的不和，被赶去芙蓉苑的事她倒是有所耳闻，这样一个硬脾气，既然能顶撞王干家的，能跟薛婆子打起来，倒也不奇怪，可是……大夫人看着王妈妈，王妈妈也抬头望着她，一副倔强又憨直的样子打消了她所有的顾虑，轻轻的舒了口气，冷声对王妈妈道：“你起来吧，今日的事虽然薛婆子错大一些，可你也不是半点过错也没有的，三小姐的屋子里没有地热，你应该头一个先来禀告我，这样便不会有今日这样的事了。”
“是，奴婢知错了。”王妈妈起身垂首说道。
大夫人点点头，“行了，看在你也是忠心护主，又把薛婆子贪墨的事揭发了出来，我也就不怪你处事不当了，只是你和薛婆子当众斗殴的事却是犯了府里的规矩，就罚你一个月的月银算了。”
“不成啊夫人，奴婢家的彩儿正病着，奴婢就指着府里发的月银给她买药治病呢！”王妈妈一听说要罚月银却一下子着急起来，苦着脸恳求道：“求夫人行行好，哪怕打奴婢几鞭子也成，千万不要罚奴婢的银子啊！”
府里一般处置下人，罚银子算是轻的了，大夫人见王妈妈这样更觉得她是个死心眼不开窍的人了，也懒得计较她的小闺女是不是真的生了病，狠狠的瞪了她一眼，起身道：“你爱领鞭子便去领，反正一个月的月银你是别想要了！”说完抬脚往外走，走到王妈妈身边的时候突然停了下来，沉凝了一下，转头望着她道：“告诉三丫头，之前是我忘了吩咐，往后各府有的份例都有她的一份，一会我便让人送过去！”说完，迈开脚步出了正屋。
“是，多谢夫人！”王妈妈心中一阵狂喜，看着大夫人出了门，才低头慢慢说道，嘴角憋不住的扬出一个让人不易察觉的弧度。
碧玺出门给茹夫人换热茶，一出门就看见佳琴和栀子望夫石一般站在回廊下往门外眺望着，忍不住笑了一声，道：“你们两个也真是的，站在外面不冷吗？”
“不冷！外面虽然风大，屋子里面也是阴冷。”栀子最快的说道。
“姐姐让我去吧！”佳琴还算是懂事，伸手接过了碧玺手中的红木翘耳雕花托盘，却还惦念的望了外面一眼，道：“都这么久了，王妈妈也应该回来了吧！”
“回来了，回来了！”佳琴话音才落，栀子就大叫了起来，快步下了台阶，朝王妈妈奔去。
“真的！姐姐快看！”佳琴看清后也高兴伸手指给碧玺看。
碧玺见她一副恨不得也冲上去的样子，伸手又把托盘接了回来，道：“还是我去吧，你还不进去通禀一声。”
“哦，对了！”佳琴这才发现自己欢喜的过头了，见王妈妈和栀子已经往这边走了，高兴的转身进了屋，高声道：“夫人，小姐，王妈妈回来了。”
“栀子叫的那么大声，只要不聋，都听到了。”金鎏坐在炕床上看书，刮了佳琴一眼。
“怎么样？”茹夫人紧张的问道，“王妈妈没有什么事吧？”
佳琴一愣，想了想方才好像没有看到王妈妈受伤的样子，立马摇了头道：“没有，没有，王妈妈好着呢！”
“那便好！那便好！”茹夫人惊喜的直起了身子，看了金鎏一眼，拉了拉披在身上的棉袄子跟她一起下了炕，掀开门帘一出暖阁。
王妈妈和栀子也刚进屋，意见二人高兴的行了一礼玩笑的道：“夫人，小姐，奴婢不辱使命……”
“妈妈！”王妈妈还没有说完，金鎏就唤了她一声，朝门口望了一眼。
碧玺正好从门口进来，见屋子里气氛不对，金鎏一脸谨慎的望着自己，立刻明白了她的意思，道：“小姐放心吧，外面没人。”
“还是相信点的好，栀子，你上外面去守着。”茹夫人谨慎的道。
“哎！”栀子刚才已经听王妈妈说了她是如何教训薛婆子的事，真觉得解气，高兴的应了一声便出了门。
金鎏扶着茹夫人在大理石圆桌边坐下，又让佳琴去搬了个小杌子来，让王妈妈坐，才开口问道：“妈妈说吧，可要着碳了？”
“要着了，要着了！”王妈妈高兴的说道，“大夫人说了，往后府里的份例都有咱们芙蓉苑的一份，一会她便让人把东西送过来！”
“这么说我和娘也有月银了？”所谓的份例，自然不止月银这一项，还有按例每月要给小姐送来的针线绣布等物，可这却是金鎏目前最关心的一样。
金鎏和茹夫人是上个月中搬进芙蓉园的，上个月没有领月银情有可原，这月初各院都领了月银，连她院子里的丫鬟也都领了月银，她和茹夫人却没有，原本有毕宁郡主送的一百两，她倒是觉得无所谓，没想到大夫人这次回这么慷慨。
“是！”王妈妈笑着应道，接过碧玺给她倒的热水喝了一口，又撇了撇嘴，“反正也不用大夫人出银子。”
“什么意思？”金鎏问道。
“大夫人让人去抄薛婆子的家了！正如小姐说的，大夫人听奴婢说薛婆子在外面有私产后大为震怒，也不听薛婆子争辩，立马让人把她拖出去打了鞭子，五十鞭子，也能让那老婆子好好长长记性了！”王妈妈解气的道，又望向金鎏，“只是奴婢不明白，府里的管事大多有私产，这个大夫人应该晓得，不知为何会对薛婆子的事如此震怒。”
“那是因为有些事情是不能拿到台面上来说的。”金鎏拨弄了一下手便的茶碗，笑着说道。
别说正五品院使府里的管事了，只怕八品芝麻官家的管家也有几亩良田在收租，这种不算秘密的秘密，不要金鎏出去打听，就是碧玺、佳琴也晓得不少，连金鎏都能打听出来的事情，大夫人自然不会不晓得。
只是这种事情又不能摆到台面上来说，一旦摆出来，就是明着触犯了府里的规矩，大夫人若是不处置，便是治家不严，可又不能让事情牵连太广，恐会影响到府里的运作，所以大夫人才会速战速决的处置薛婆子，为的就是遏制事态的扩大化，避免影响到府里的平衡。
至于大夫人承诺送来的月银，想必也是一种安抚的手段，反正就像王妈妈说的，那也不是花她的银子！
隔天，周妈妈就来了芙蓉园，身后还带着丫鬟婆子，手里捧着这个月芙蓉苑应得的份例，还有两筐乌黑油亮的火炭。
“这碳烧的时候烟尘少，烧后只留下雪白的碳灰，是上好的银丝碳，大夫人屋子里用的也是这种碳。”周妈妈坐在椅子上，指着地上的两筐碳说道。
“有劳妈妈了，我这也没有什么好谢妈妈的。”金鎏一脸感激的道，捏了捏周妈妈刚递到她手里的荷包，里面放的是她这个月的月银，三两白银，从里面摸出来一两看了周妈妈一眼，塞进了她的手里，道：“这个，还请妈妈不要嫌弃。”
周妈妈的视线一直落在金鎏的身上，见她塞银子给自己，忙退了回去，道：“三小姐这是做什么，奴婢为主子办事，是应当应分的，哪里能拿小姐的银子，小姐赶紧收着，别看是住在府里，这该花银子的地方多了去了。”
“这……”金鎏捏着又回到手里的银子，眼里含了泪花，仰头望向周妈妈，哽咽的道：“还是妈妈心疼我。”
“哎！”周妈妈叹了口气，拍了拍金鎏冰冷的手，顿时也觉得这屋子格外的冷起来，道：“三小姐也别怪夫人，夫人也有她的难处，一个女人家要管着这么大个府邸，多少回有些疏漏。”
“金鎏不敢。”金鎏忙低头说道，“金鎏晓得自己的身份，只是觉得自己又给母亲添麻烦了，母亲能让金鎏和娘住在大姐姐的院子里，又送了衣裳和首饰给金鎏，这已经是金鎏的福分了，金鎏不敢奢望什么，还请妈妈替金鎏转告母亲，这次的事是金鎏院子里的人莽撞了，还请母亲不要见怪，以后金鎏一定不给母亲再惹麻烦。”
周妈妈欣慰的点了点头，“三小姐这样想，也不枉奴婢辛苦一场，把你从西偏院里带出来了。”
“金鎏永远记得周妈妈的恩情。”金鎏忙道。
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林琉璃是大夫人的亲侄女，茹夫人对林琉璃有顾虑也很正常，正因为如此方才林琉璃给茹夫人行礼的时候，她才会露出惊讶的表情，金鎏自然明白，忙笑着安慰她道：“让娘担心了，我是从后面坐小木船回来的，碧玺和佳琴……佳琴！”金鎏话还没有说完，想起佳琴还在窗外的平台上一下子跳了起来朝窗户边冲去。
隔天，芙蓉苑便传出消息，三小姐金鎏的病好了，一直在旁伺候她的佳琴却病倒了……
进入十一月中旬，天气真正的开始冷起来，院使府已经提前给下人们发了冬装，厚厚的棉衣穿在身上，让下人们看上去都胖了一圈，唯有芙蓉苑里的下人们穿的比较薄，活动起来也灵活一些，倒是羡煞了其他院里的下人。
“有什么好羡慕的，咱们院子倒是比别的院子暖和，这屋子里却冷的渗人。”栀子听着外面传的话，回来跟金鎏抱怨，把手兜进了袖子里，撅着嘴说道，“总不能让咱们都站在院子里吧，那不是还有风吗？”
“你这丫头，就是不知足，以前在西偏院的时候还没有这么暖和呢，不也过的好好的！”茹夫人正和金鎏坐在炕上和金鎏说话，听见栀子这么说，看了她一眼说道。
“不是奴婢不知足，是奴婢为夫人和小姐鸣不平！”栀子欲言又止，终还是没忍住，道：“夫人是不晓得那薛婆子把话穿的有多难听！”
“薛婆子？”茹夫人抬头望向栀子。“哪个薛婆子？”
“就是那管炭火的婆子。”栀子颇觉委屈的道：“奴婢怕夫人和小姐冻着，便自作主张去库房找管炭火的薛婆子领炭火，可是那婆子不仅不给奴婢拿炭火，还说了好些难听的话，奴婢没敢招惹她便回来了，没想她竟然还觉得自己得了理了，四处编排咱们芙蓉苑，说什么……”栀子说着抬头看了茹夫人一眼，怕她听了也生气，没敢往下说。
“那薛婆子说什么了？”金鎏却开口问道。
“她说……”
“管她说什么，咱们只当作没听见便是了！”栀子刚说两个字，茹夫人便开口说道，瞪了栀子一眼示意她别说了，赶紧出去。
“那可不成，她一个婆子都敢编排主子了，若是姑息了，以后下人们的都学她，咱们以后岂不是又要过任人欺负的日子了！”金鎏开口说道，望向栀子，“你说，那薛婆子说什么了！”
栀子看了茹夫人一眼，见她拗不过金鎏，也老实，竹筒倒豆子一般把薛婆子说的难听话都说了出来：“那婆子说咱们芙蓉苑贪心，大夫人都把有地热的芙蓉苑给咱们住了，咱们还厚着脸皮去领炭火，说什么大小姐出嫁之前从来不去领炭火的，咱们倒是比大小姐还金贵了，也不想想自己是个什么东西，西偏院出来的，过了几天好日子，还真当自己是个什么正经主子了！奴婢同她解释，说屋子里的地热许是坏了，一点热气儿都没有，可是她偏是不听，奴婢见她可恶，也不敢同她说了，谁知她还四处编排咱们！”
栀子话音一落，屋子里安静下来，茹夫人的脸色也有些难看，担心的看着金鎏，金鎏却望着栀子：“你说的是真的？”
“千真万确，奴婢若是乱说一个字天打五雷轰！”栀子竖起三根手指起誓道。
为了大小姐金桐汐钟爱的芙蓉花，大夫人在芙蓉苑里遍铺了地热的事她是从碧玺哪里晓得的，这才明白为何在这寒冷的北方还能种出这么娇艳的芙蓉花，按理有了地热，这屋子里是可以不生炭火的，可是今年也不晓得怎么搞的，院子里的芙蓉花倒是照样开着，屋子里却一丝丝暖气也没有，原本见还不到冻的住不了人的时候，金鎏也不打算去深究此事，就像茹夫人说的，多一事不如少一事，没想栀子体贴主子，想替她们要些炭火，还被人骂了回来，金鎏望着栀子竖起的三根手指，脸色冷了下来。
“栀子！”茹夫人喝了一声，在她看来，栀子这么做无疑是在朝金鎏那团火上浇油，还没等她开口劝金鎏，果然就见金鎏掀开褥子朝炕下挪去，她忙伸手拉住金鎏，“你这是要去哪？”
金鎏望着茹夫人嫣然一笑，“娘是怕我去寻那薛婆子麻烦吧，娘放心好了，她不把我当小姐，我还要维护我做小姐的体面呢，我是不会跟她一般见识的。”
茹夫人松了一口气，却还是不放心，“那你这是要去哪？”
“去问问夫人，为何别的院子的炭火都已经发了，却没有给咱们芙蓉苑发。”金鎏平静的说道，像是在说一件再正常不过的事情一样。
“鎏儿！”茹夫人听金鎏这么说，知道她还是动了气，忙劝道：“只不过是一些炭火，你不是有银子吗？咱们自己花钱买一些便是了，何必去生事呢！”
“那可不行！”金鎏推开茹夫人的手，道：“咱们拢共也就那么些银子，若是什么该花不该花的银子都自己掏，那些银子根本不够花，况且那些银子我早就有了打算，我是一文多余的银子也不会花的！”说着便下了炕。
茹夫人怕事情闹大，也着急的跟着下了炕，想要拉住金鎏，佳琴却掀帘子走了进来，张口便开心的道：“夫人、小姐，王妈妈回来了，还带着小彩儿！”
佳琴话音刚落，王妈妈领着瘦了一圈的彩儿走了进来，见金鎏站在屋子中间，领着彩儿“噗通”一声便跪了下来，连磕了三个响头，哽咽的道：“奴婢带着彩儿来给小姐磕头，多谢小姐救命之恩！”
“快起来，快起来，地上凉，别冻着孩子！”茹夫人心肠软，见彩儿跪下便上去扶起了她，摸了摸她的小脸心疼的道：“可怜见得，瞧这小脸瘦的！”
“这都养回来不少了，病的最重的时候，人都瘦的皮包骨了！”王妈妈扶着佳琴的手站起来道，望向金鎏，“这也多亏了小姐，要不她这条小命便没了！”
“人没事便好。”金鎏伸手揉了揉彩儿柔软的头发，对她笑了笑转头望向王妈妈，突然眼睛一亮，问道：“彩儿大好，妈妈可是能回来了？”
王妈妈闻言一愣，望着金鎏，慢慢的点了点头……
天气渐冷，正院隐日居的早上依然热闹，西边暖阁回廊上的雀鸟刚被揭了黑布，一个个精神抖擞的叽叽喳喳欢叫着，像是在比赛一般，各处的管事聚在院子里等着跟大夫人回了事领对牌，大夫人新提拔的大丫环箩珠站在屋子门口，喊到那位管事的名字，哪位管事便跟她一起进去，忙忙叨叨一上午，终于送走了最后一个管事，周妈妈这才从小厨房提了一个食盒进了屋。
“妈妈这里面是什么好吃的，可是给我的？”箩珠是个开朗俏皮的丫鬟，一见周妈妈进了屋便笑着迎了过去，玩笑的低声问道。
“去，就你最馋，大夫人早膳没吃什么，这是我给大夫人做的！”周妈妈刮了她一眼，问道：“大夫人人呢？”
箩珠没有说话，朝垂着厚厚棉帘子的暖阁努了努嘴，撒娇一般的抱着周妈妈的手轻轻的摇了摇。
“撒了，撒了！”周妈妈慌忙低声的说道，赶紧换了一个手提食盒，转头看着箩珠，被她娇憨的样子逗的忍不住笑了起来，甩开她的手在她额头上点了一下才道：“你啊，小厨房还有，自己盛去吧，我跟大夫人说说话。”
“哎，妈妈最好了！”箩珠答了一声，高兴的出了屋。
“这孩子！”周妈妈笑着看了一眼箩珠的背影，提着食盒进了暖阁，“夫人。”
“哦，你来了！”大夫人忙了一早上，方才靠在炕头的靠枕上假寐，听见外面的声响已经睁开了眼睛，拢了拢额边的碎发，正在归拢酸枝木炕桌上的对牌。
“夫人累了一早上，让奴婢来吧。”周妈妈把食盒放在炕上，从里面取出亲自为大夫人做的红枣阿胶枸杞粥摆在她的面前，又取了一件半新的落日红撒花小袄披在她的身上，才半坐在对面的炕床上，把散落在酸枝木炕桌上的对牌往一个精致的乌木雕花盒子里放，叹道：“自从大小姐出嫁后，府里这些事都是夫人一个人操心，夫人可要注意自己的身子，这红枣阿胶枸杞粥对夫人是最好的，夫人多吃一些。”
大夫人点了点头，低头喝了几口粥，觉得身子也暖了起来，放下汤勺用手捧着粥碗和周妈妈闲话家常，“今年说来也怪，入了冬月依然每日艳阳高照的，原还以为今年不会太冷的，没想冬月才过了一半，这天说冷便冷起来了，方才取对牌的时候，我的手指就没有暖过。”
周妈妈把乌木雕花盒子收到炕头的最上面，转头看了一眼大夫人有些发青的手指，道：“奴婢这便让人去把夫人的手炉找出来，往年这时候都收拾出来了，前些日子暖和倒是忘了！”
大夫人点点头，“就拿去年新做的那两个吧，对了，五姐儿最怕冷的，她的手炉也旧了，新做怕是来不及，你把我去年用的那个铜胎白瓷描花小手炉给她送去，去年我用的时候她还管我要来着，我见她年纪小，怕她摔坏了可惜，那还是南边送来的贡品，不是宫里赏下来，就是有钱也买不到那样稀罕的物件。”
“那敢情好，五小姐定会高兴的。”周妈妈笑着说道，走到门口，掀开门帘跟外面候着的小丫鬟交代完，又退了回来再大夫人对面斜着身子坐下，道：“说起来也快到五小姐的生辰了，夫人打算怎么办？”
说起这个，大夫人有些烦恼起来，摇头道：“年年都是请戏班子唱戏，花银子不多还热闹，最主要的是五姐儿喜欢，于我倒也省事，可是前些日子才给三丫头办的寿宴，若是还按照以前的那样办，依着五姐儿的脾气，一定又要闹了。”
“夫人说的是。”周妈妈叹了口气道：“这五小姐和三小姐也不晓得是怎么回事，天生的不对盘。”
“可不是？一个是我亲生的，一个是别人生的，你说那丫头有什么好争的！难不成我还能对一个外人比对自己亲生的好？”
“夫人说的是！”周妈妈点点头，毕竟又是看着金幸汐长大的，又护着道：“五小姐的脾气是犟了点，却也不能怪她，自大姐儿出嫁后，夫人就宠着她一个人，府里上下也都顺着她，如今三小姐住了芙蓉苑，又得了那么多的赏，更别说白将军府还送了那么多东西来，五小姐自然心里不平，几次三番的想给三小姐下马威去，却没有一次成功的，还挨了打，她自然咽不下这口气。”
“三丫头也真是的，做姐姐的也不会让着妹妹点！”说道这个，大夫人倒是来了气，把手中的粥碗往炕桌上重重的一放，又觉得自己说这话有些无趣了，金幸汐每次为何去找金鎏麻烦她都一清二楚，金鎏应对的她挑不出半点错来，若不是这样，她也不会白白看着金幸汐挨打什么话也不说了，最主要的是，她实在是拿不准老太太对茹夫人母女到底是个什么样的态度，她既然已经让她们母女住进了芙蓉园，总不能在这么件小事上坏事。
一想到还有几日便要来的老夫人，大夫人就打消了要帮金幸汐大办寿宴的打算，道：“老爷已经收到了消息，老太太没几日便到了，怕是能赶上五姐儿生辰，老太太素来节俭，若是办大了，只怕会让她不喜……”
“可若是办的还不如三小姐，只怕五小姐又要闹了。”周妈妈替大夫人为难的道。
大夫人自然晓得金幸汐的脾气，想了想，扬唇道：“不怕，过几日，你把我小库房的钥匙给五姐儿，让她去里面挑，跟她说，只要挑上的，我都给她，这样她便没有什么话说了。”
“这……”平日大夫人私库里的东西只要金幸汐开口，也没有什么要不到的，让她随便去里面挑东西，只怕没有什么吸引力吧，周妈妈一脸迷茫的望着大夫人，见她望着自己狡黠的一下，恍然大悟，那日将军府送金鎏的东西，可都收在大夫人的私库里呢……
大夫人见周妈妈明白了自己的意思，轻松的笑了笑，又喝了几口粥，才把粥碗往外推了一下道：“忙了一早上我也累了，你去忙吧，我先眯一会。”
“是。”周妈妈答应了一声，身子一歪就下了炕，把粥碗放进食盒里正要出去，箩珠掀帘子走了进来，跟她撞了个正着，她忙看了大夫人一眼，见没有惊醒她，拉着箩珠出了门，问道：“什么事这么莽莽撞撞的！”
“我有事要跟大夫人说。”箩珠往里看了一眼，心急说道。
“什么大不了的事，等夫人睡醒了再说不行！”周妈妈知道箩珠不是轻躁的性子，见她像是真有事的样子，怕耽误了事，问道。
箩珠又朝里面看了一眼，才道：“王妈妈和薛婆子打起来了，王妈妈下手重，薛婆子的鼻子都被打破了，流了好多血呢！”
“什么！”周妈妈面上一惊，下人们私下斗殴可不是小事，她想了想，对箩珠道：“你赶紧带人去把她们二人带过来，我这就进去禀告夫人。”
“是！”箩珠应了一声，带着几个小丫鬟下了台阶，朝院子外面走去。
周妈妈看着箩珠一帮子人离开，心里猜测着王妈妈和薛婆子为何打架，却怎么也想不出来，这两个都是府里的老人，都与她打过交道，按理都不会做出这样没有分寸的事情来，为何今日却糊涂了？周妈妈恼的不行，又没有办法，只得一跺脚，转身进了屋。
“什么？”大夫人听闻这件事也是一惊，一下子坐了起来，脸色难看的道：“真是反了！”
“两人都不是府里的老人，会打起来必定有事，夫人还是问清楚的好。”周妈妈说道，见大夫人要下炕，忙上前帮她穿鞋整衣。
“什么事非要大打出手，就是有天大的事不能到我面前来说？”大夫人气的咬牙切齿，“正因为她们都是府里的老人，才更加的可恶！”
“夫人说的是，奴婢已经让箩珠去把二人带过来了，夫人一会问问便是了，千万别生气，气坏了身子不值当。”周妈妈忙安慰道，给大夫人穿上了一件枣红色下摆缠枝小花图案的长夹袄，扶着她出了暖阁，朝隐日居的正屋走去。
天气冷了以后，大夫人便把议事的场所从正屋改到了西边的暖阁，日常起居也都在暖阁里。正屋没有人住，自然不会生火，大夫人一进去就冻的连打了几个喷嚏，慌的周妈妈连忙让人去端了几个火盆子来放在她旁边。
大夫人就着几个火盆子把身子烤暖和的时候，箩珠正好带着人把王妈妈和薛婆子押了进来，看着两人凌乱的头发和撕破的衣裳，大夫人的脸黑了下来，冷声道：“放了她们，出去！”
“是！”几个押人的婆子齐齐应了一声，把二人往地上一贯，低头退了出去。
王妈妈和薛婆子被扔到地上还互瞪了对方一眼，才爬起来跪好，鼓着腮帮子等着大夫人发话，好像两只硕大的青蛙。
“瞧你们两个，人脸都打成狗脸，人头都打成狗头了，哪里有个府里老人的样，连新进府的小子丫鬟都不如。说！你们为何打架！若是说不出个所以然来，管你们什么人脸狗脸，我让你们两个通通没脸！”半晌，大夫人终于开口说道，伸手往薛婆子脸上一指，“你先说！”
“是，夫人！”薛婆子得意的看了王妈妈一眼，伸出被抓出了几条血道子的手拢了拢花白的头发，扬着头道：“禀夫人，今儿个早上老婆子跟往常一样称好了碳，在后厨的小屋里跟日山家的对账，对好了账，日山家的刚走，王三家的媳妇便来了，说是要领芙蓉苑份例里的碳，老婆子便觉得奇怪，芙蓉苑有地热，连大小姐住那的时候都没有领过碳，为何如今三小姐住那，便要领碳了，便同她说按照以往的规矩，火炭这一块儿，没有芙蓉苑的份例，老婆子也是好心解释，没想这王三家的媳妇一听没有芙蓉苑的火炭便吵了起来，说老婆子私吞了芙蓉苑买炭火的钱，说老婆子是黑心的老虔婆，还要老婆子把私吞的银子吐出来，天可怜见，夫人啊，老婆子老老实实本本分分为府里办事，哪里私吞过半文钱，老婆子气不过，便与她理论起来，哪知她竟然还动起手来，夫人你看看，老婆子这一身的伤，都是让她给打的，鼻子还流血了，夫人你一定要为老婆子做主啊！”薛婆子说着哭号了起来，双手“啪啪”的拍着地上光滑的大理石地板。
原来是为了这事！大夫人感觉到周妈妈的视线，抬头与她对视了一眼，才望向薛婆子，见她一脸血污还和着鼻涕眼泪，顿觉一阵恶心，嫌弃的瞥了她一眼，喝道：“够了！”
大夫人一声断喝，薛婆子果然没了声响，老老实实的跪在地上，连抽泣的声音都没有，只用袖子抹着脸上的脏污，弄的一袖子的血污，让大夫人看了更觉恶心了，嫌恶的转头望着王妈妈。
王妈妈毕竟比薛婆子年轻，打起架来也占便宜，薛婆子浑身是伤，她却只是头发有些乱，衣裳有些破而已。
“你有什么可说的？”大夫人问王妈妈。
“有！”王妈妈响亮的应了一声，朝薛婆子啐了一口，才挺着腰板道：“禀夫人，这薛婆子实在不是什么好东西，她不仅贪墨府里的银子，造谣生事，还想陷夫人于不贤不义！”
“什么？”大夫人瞪着薛婆子。
“没有……没有……”薛婆子吓了一跳，伸手指着王妈妈，“她胡说，夫人千万别相信她！”
“奴婢没有胡说。”王妈妈拍开薛婆子的手，“夫人心善，见三小姐身子弱，让三小姐住进芙蓉苑，就是因为芙蓉苑有地热，三小姐住在暖和的屋子里便不容易生病，三小姐也因为日日都在念着夫人的好，可是夫人不晓得的是，芙蓉苑房屋下面的地热已经坏了，奴婢去问过管地热的杨铨，芙蓉苑房屋底下的地热是在大小姐出嫁之后坏的，奴婢想，大小姐出嫁以后，芙蓉苑便没有人住了，没人住自然不用通地热，夫人一定还不晓得地热已坏的事，便想来禀告大夫人，命人修整屋子下面的地热，以免辜负了大夫人对三小姐的一番疼爱之心，可是三小姐体谅夫人，晓得修整地热不是一项小工程，花费也不小，执意不让奴婢前来禀报，奴婢拗不过三小姐，便想干脆到薛婆子那领些炭火，这样既不会冻坏了三小姐，辜负夫人的好意，也不会给夫人惹麻烦，可是这婆子却好坏不听，不仅说话刻薄，还指桑骂槐的说三小姐恃宠生娇，过了几天好日子便不晓得自己是谁了，三小姐是谁，难不成不是府上的小姐，不是你的主子吗？你这个欺主的老虔婆，打你是轻的！”王妈妈对大夫人说完，冲着薛婆子骂道。
“我怎么晓得芙蓉苑的地热坏了！”薛婆子扯着脖子朝王妈妈吼道。
“就算芙蓉苑的地热是好的，三小姐要点炭火不成吗？别以为我不晓得，夫人让你管着炭火，你在里头赚了多少利，每年跟采买一起分的银子不说，连发给各处的碳也经常缺斤少两，各处倘不够用，再到你那里去买，卖得的银子全都进了你的腰包！”王妈妈毫不退缩的瞪着薛婆子说道，见她脸色骤变，露出了得意的神情。
“你……你胡说！”薛婆子不知道话题怎么会拐到这里来，一脸惊恐的说道。
“夫人英明，奴婢不敢胡说。”王妈妈一脸鄙夷的望着薛婆子，“薛婆子的二小子在吉祥巷与人一起开了一家饼铺，开店铺的银子，都是薛婆子给他的！奴婢所说是真是假，夫人一查便知！”
“你……”薛婆子听王妈妈提到自己儿子开的那个铺子，脸上一下子没了血色，一下子窜了起来，扑过去就要厮打王妈妈，“我让你胡说，看我撕烂你的臭嘴！”
“既然我是胡说你急什么！”王妈妈早就防着她这一手，见她扑上来，伸手一把把她推倒在地上，还趁机狠狠的扇了两巴掌。
“你……”薛婆子急红了眼，挣扎着要起来，口中骂道：“府里难道只有我有私产吗？府里哪个……”
没等薛婆子说完，大夫人“噌”的一声站了起来，上前便是一脚，把她踢翻在地上。
“夫人……”薛婆子倒在地上，灰白的脸上淌着血，惊恐的望着大夫人，大夫人却没有再看她一眼，仰着头对箩珠道：“把这个死老婆子给我拖出去打五十鞭，让人去她家查，吞没了多少银子，全都给我搜出来，还有那个店铺，也一并给我拿回来！”
“是，夫人！”箩珠迎了一声，冷眼看了薛婆子一眼，见她张口要说话，伸手便用帕子堵住了她的嘴，扬声把外面候着的婆子喊了进来，把她拖了出去。
薛婆子被带了出去，大夫人的视线落在王妈妈的身上，王妈妈以前是主院正院看门房的，因跟王干家的不和，被赶去芙蓉苑的事她倒是有所耳闻，这样一个硬脾气，既然能顶撞王干家的，能跟薛婆子打起来，倒也不奇怪，可是……大夫人看着王妈妈，王妈妈也抬头望着她，一副倔强又憨直的样子打消了她所有的顾虑，轻轻的舒了口气，冷声对王妈妈道：“你起来吧，今日的事虽然薛婆子错大一些，可你也不是半点过错也没有的，三小姐的屋子里没有地热，你应该头一个先来禀告我，这样便不会有今日这样的事了。”
“是，奴婢知错了。”王妈妈起身垂首说道。
大夫人点点头，“行了，看在你也是忠心护主，又把薛婆子贪墨的事揭发了出来，我也就不怪你处事不当了，只是你和薛婆子当众斗殴的事却是犯了府里的规矩，就罚你一个月的月银算了。”
“不成啊夫人，奴婢家的彩儿正病着，奴婢就指着府里发的月银给她买药治病呢！”王妈妈一听说要罚月银却一下子着急起来，苦着脸恳求道：“求夫人行行好，哪怕打奴婢几鞭子也成，千万不要罚奴婢的银子啊！”
府里一般处置下人，罚银子算是轻的了，大夫人见王妈妈这样更觉得她是个死心眼不开窍的人了，也懒得计较她的小闺女是不是真的生了病，狠狠的瞪了她一眼，起身道：“你爱领鞭子便去领，反正一个月的月银你是别想要了！”说完抬脚往外走，走到王妈妈身边的时候突然停了下来，沉凝了一下，转头望着她道：“告诉三丫头，之前是我忘了吩咐，往后各府有的份例都有她的一份，一会我便让人送过去！”说完，迈开脚步出了正屋。
“是，多谢夫人！”王妈妈心中一阵狂喜，看着大夫人出了门，才低头慢慢说道，嘴角憋不住的扬出一个让人不易察觉的弧度。
碧玺出门给茹夫人换热茶，一出门就看见佳琴和栀子望夫石一般站在回廊下往门外眺望着，忍不住笑了一声，道：“你们两个也真是的，站在外面不冷吗？”
“不冷！外面虽然风大，屋子里面也是阴冷。”栀子最快的说道。
“姐姐让我去吧！”佳琴还算是懂事，伸手接过了碧玺手中的红木翘耳雕花托盘，却还惦念的望了外面一眼，道：“都这么久了，王妈妈也应该回来了吧！”
“回来了，回来了！”佳琴话音才落，栀子就大叫了起来，快步下了台阶，朝王妈妈奔去。
“真的！姐姐快看！”佳琴看清后也高兴伸手指给碧玺看。
碧玺见她一副恨不得也冲上去的样子，伸手又把托盘接了回来，道：“还是我去吧，你还不进去通禀一声。”
“哦，对了！”佳琴这才发现自己欢喜的过头了，见王妈妈和栀子已经往这边走了，高兴的转身进了屋，高声道：“夫人，小姐，王妈妈回来了。”
“栀子叫的那么大声，只要不聋，都听到了。”金鎏坐在炕床上看书，刮了佳琴一眼。
“怎么样？”茹夫人紧张的问道，“王妈妈没有什么事吧？”
佳琴一愣，想了想方才好像没有看到王妈妈受伤的样子，立马摇了头道：“没有，没有，王妈妈好着呢！”
“那便好！那便好！”茹夫人惊喜的直起了身子，看了金鎏一眼，拉了拉披在身上的棉袄子跟她一起下了炕，掀开门帘一出暖阁。
王妈妈和栀子也刚进屋，意见二人高兴的行了一礼玩笑的道：“夫人，小姐，奴婢不辱使命……”
“妈妈！”王妈妈还没有说完，金鎏就唤了她一声，朝门口望了一眼。
碧玺正好从门口进来，见屋子里气氛不对，金鎏一脸谨慎的望着自己，立刻明白了她的意思，道：“小姐放心吧，外面没人。”
“还是相信点的好，栀子，你上外面去守着。”茹夫人谨慎的道。
“哎！”栀子刚才已经听王妈妈说了她是如何教训薛婆子的事，真觉得解气，高兴的应了一声便出了门。
金鎏扶着茹夫人在大理石圆桌边坐下，又让佳琴去搬了个小杌子来，让王妈妈坐，才开口问道：“妈妈说吧，可要着碳了？”
“要着了，要着了！”王妈妈高兴的说道，“大夫人说了，往后府里的份例都有咱们芙蓉苑的一份，一会她便让人把东西送过来！”
“这么说我和娘也有月银了？”所谓的份例，自然不止月银这一项，还有按例每月要给小姐送来的针线绣布等物，可这却是金鎏目前最关心的一样。
金鎏和茹夫人是上个月中搬进芙蓉园的，上个月没有领月银情有可原，这月初各院都领了月银，连她院子里的丫鬟也都领了月银，她和茹夫人却没有，原本有毕宁郡主送的一百两，她倒是觉得无所谓，没想到大夫人这次回这么慷慨。
“是！”王妈妈笑着应道，接过碧玺给她倒的热水喝了一口，又撇了撇嘴，“反正也不用大夫人出银子。”
“什么意思？”金鎏问道。
“大夫人让人去抄薛婆子的家了！正如小姐说的，大夫人听奴婢说薛婆子在外面有私产后大为震怒，也不听薛婆子争辩，立马让人把她拖出去打了鞭子，五十鞭子，也能让那老婆子好好长长记性了！”王妈妈解气的道，又望向金鎏，“只是奴婢不明白，府里的管事大多有私产，这个大夫人应该晓得，不知为何会对薛婆子的事如此震怒。”
“那是因为有些事情是不能拿到台面上来说的。”金鎏拨弄了一下手便的茶碗，笑着说道。
别说正五品院使府里的管事了，只怕八品芝麻官家的管家也有几亩良田在收租，这种不算秘密的秘密，不要金鎏出去打听，就是碧玺、佳琴也晓得不少，连金鎏都能打听出来的事情，大夫人自然不会不晓得。
只是这种事情又不能摆到台面上来说，一旦摆出来，就是明着触犯了府里的规矩，大夫人若是不处置，便是治家不严，可又不能让事情牵连太广，恐会影响到府里的运作，所以大夫人才会速战速决的处置薛婆子，为的就是遏制事态的扩大化，避免影响到府里的平衡。
至于大夫人承诺送来的月银，想必也是一种安抚的手段，反正就像王妈妈说的，那也不是花她的银子！
隔天，周妈妈就来了芙蓉园，身后还带着丫鬟婆子，手里捧着这个月芙蓉苑应得的份例，还有两筐乌黑油亮的火炭。
“这碳烧的时候烟尘少，烧后只留下雪白的碳灰，是上好的银丝碳，大夫人屋子里用的也是这种碳。”周妈妈坐在椅子上，指着地上的两筐碳说道。
“有劳妈妈了，我这也没有什么好谢妈妈的。”金鎏一脸感激的道，捏了捏周妈妈刚递到她手里的荷包，里面放的是她这个月的月银，三两白银，从里面摸出来一两看了周妈妈一眼，塞进了她的手里，道：“这个，还请妈妈不要嫌弃。”
周妈妈的视线一直落在金鎏的身上，见她塞银子给自己，忙退了回去，道：“三小姐这是做什么，奴婢为主子办事，是应当应分的，哪里能拿小姐的银子，小姐赶紧收着，别看是住在府里，这该花银子的地方多了去了。”
“这……”金鎏捏着又回到手里的银子，眼里含了泪花，仰头望向周妈妈，哽咽的道：“还是妈妈心疼我。”
“哎！”周妈妈叹了口气，拍了拍金鎏冰冷的手，顿时也觉得这屋子格外的冷起来，道：“三小姐也别怪夫人，夫人也有她的难处，一个女人家要管着这么大个府邸，多少回有些疏漏。”
“金鎏不敢。”金鎏忙低头说道，“金鎏晓得自己的身份，只是觉得自己又给母亲添麻烦了，母亲能让金鎏和娘住在大姐姐的院子里，又送了衣裳和首饰给金鎏，这已经是金鎏的福分了，金鎏不敢奢望什么，还请妈妈替金鎏转告母亲，这次的事是金鎏院子里的人莽撞了，还请母亲不要见怪，以后金鎏一定不给母亲再惹麻烦。”
周妈妈欣慰的点了点头，“三小姐这样想，也不枉奴婢辛苦一场，把你从西偏院里带出来了。”
“金鎏永远记得周妈妈的恩情。”金鎏忙道。
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